56.希罗特金·瓦西里·戈尔捷耶维奇（第4/4页）

希罗特金年轻时学会了弹无虚发，而且还是在沟壑纵横的地方，在雾气腾腾的早晨的昏暗中。当时他被征召入伍，参加了内务人民委员会的部队。他在北极地区当过押送人员，后来被安排到搜寻小组。小组抓逃跑的囚犯，不得不在困难的条件下射击并且要一枪毙命。而有时，根据命令，要打伤腿，或者作为教育性惩罚，打伤肚子或背部的下部，好让不可避免的死亡是长久和痛苦的。这样的囚犯被当做死人记录备案并在还活着时被留在森林里喂狼吃。瓦西里·戈尔捷耶维奇在这样的小组里工作了五年，成了搜寻组组长、劳改营营长，曾在机关的州机构中工作过。一句话，他从来不是现在凭借靠山有时会出现的暴发户。

他丢了脸只是现在的事，就在不久前，69年的3月。从晚上起狩猎农场做好了晚饭并生起了壁炉。大家喝了点酒听着巴赫的管风琴音乐。希罗特金的副手施罗宁上校非常喜欢巴赫。天气是春季的，潮湿的。他们吩咐看护员把狗放进来。狗住在棚子里，照料得不好，它们身上有狗腥味。商量了一阵后，领导们决定下指示在狩猎农场设立狗饲养员的职务。然后各自回到了自己的房间，牢记着明天天亮前要起床。为他们准备的麋鹿已经被捉到了，它徒劳地啃着并顶着篱笆。

早晨他们穿上了日本运动夹克，套上了橡胶靴子，外面罩上了带风帽的绿色风衣，枪管朝下地把枪挎了起来，免得受潮，然后向林中走去。没有枪的看护员（因为禁止看护员在这样的农场中携带武器）把麋鹿放出来并给它在专门的地点撒上盐之后，在林子中散开，为的是用喊声阻止它朝不对的方向跑走。开始他们还问了，要不要把麋鹿拴在绳子上，以便射击更方便，但是贵宾们否决了这提议。他们同样拒绝了从专门的瞭望台上射击的建议，大家都想真正地打猎。

夜里刚下的一场小雪落在了泥地上，清晨的风把雪尘吹得飞舞在灌木丛上，妨碍着往远处细看。天亮时他们看到了麋鹿。开始连续朝它射击，打伤了，可刚受伤时它跑得快，后来冒着血并沿着林间通道向前爬去。但是子弹打完了，像故意作对似的，瓦西里·戈尔捷耶维奇剩下了最后一颗。

“哦，正好，”人们对他说，“你有机会证明你的打猎技能了。”

希罗特金少将毫不忙乱地开了一枪，等他打中后，大家向他表示了自己的钦佩。但是走近麋鹿后他们看到，它还活着，并且虽然不能移动，但是不让看护员近身用刀把自己杀死。希罗特金打断了麋鹿臀部附近的脊柱，野兽在地上抽搐着，可是没子弹打死它，而且也可怜野兽。他们马上派看护员去拿子弹。瓦西里·戈尔捷耶维奇暗自为这一枪没打准感到难过，他认为，自己在变老。同志们安慰了他：低吹雪卷扬了起来，湿润了眼睛，潮气歪曲了瞄准镜的精度。麋鹿由于失血安静了下来，它用心不在焉的眼神看着客人们。给枪装上子弹后他们才重新靠近了，麋鹿开始翻滚，尽管对它更有利的是让痛苦结束。然而他们逼近它，用四支枪打死了急速地蹬着前腿的麋鹿。

他们知道麋鹿身上最好吃的是肝，吩咐看护员趁热把它切下来，好品尝他们自己打的猎物。胴体的其他部分留了下来。然后看护员用马把它拉走了。希罗特金遗憾的是，娜佳没和他来打猎。女儿和他一起会让他感到高兴的，并且对其他人也是女性同伴。但是娜杰日达坚决拒绝了。