浮世畸零人（第17/68页）

当他站在毕格斯太太门外时，他晓得这个地方已经空无一人了：他感觉得到里面已经没有人气。他没有敲门，反而直接去敲了邻居的门，听到猫喵了一声。他必须再敲一次，这回她终于来开门，一看见他，就连忙说：“毕格斯太太住院了。我收养了她的猫。”班转身走下楼梯，她才说：“班，她会喜欢你去看她的。”

他突然像一只惊弓之鸟：医院是他最害怕的地方，一大幢建筑，充满了闹哄哄的嘈杂声与人潮，对他来说也有危险。他还记得以前跟母亲去看医生的情形，他们个个脸上都带着那种表情。邻居晓得他很害怕。她跟毕格斯太太谈过班，老太太晓得要他过平常人的生活有多么困难，比方，班宁可走楼梯，因为电梯吓坏了他。

她和蔼地说：“班，别担心，我会告诉她你来看过她。”然后她说，“等一下……”就消失在门后，留他一个人站在那儿，不久她带了十镑钞票回来，把它塞进他胸前的口袋。“班，好好照顾你自己。”她说，就像老妇人那样疼爱他。

班走回丽塔的住处，心中想着有些人对他很好——那是他的说法——真心对待他，没有不喜欢他，他们仿佛拿他当自己人看待——感觉上就是这样。丽塔呢？是的，她很和善，很同情他。但是詹士顿没有，他是个敌人。然而，班的口袋里却有一本护照，上面有他的名字，还有一个身份。他是班·骆维特，英国人，到目前为止，英国只是几个字，一个声音，没有什么真实感。如今他却觉得好像有双手臂搂着他。

在班离开这段期间，丽塔和詹士顿一直在争吵。她说她不喜欢这个主意，不喜欢詹士顿对班所做的事。他在法国会发生什么事？他又不会说法语。他在这里都只能勉强应付而已。詹士顿结束争论的方法是说：“你难道看不出来吗？丽，他早晚会被关进铁窗里的。”他指的是监牢，可是丽塔听出了言外之意，其实詹士顿在一次关于班的讨论中早就提过：早晚有一天，科学家会把班抓去做研究的。丽塔对着詹士顿尖叫，说他太残酷了。她坚持班很善良，只是跟其他人有点不同罢了。

班回到丽塔的房间时打断了这场争吵。他们两人心中想的都是“铁窗”这个字眼，都想着牢笼。詹士顿才不在乎这个怪胎发生什么事，可是丽塔却哭了。如果“他们”把班抓进牢笼去，他会咆哮、尖叫和吼叫，他们就会打他或对他下药，哦，是的，她知道生活、人心，还有未来会是如何。

班手持护照坐着，不情愿地把它还给詹士顿，只能暗地里透过深色眉毛打量他们，他晓得他们方才是在为他争吵。在家里，他们随时都在为他起冲突。可是比这份冲突气氛更令他忧虑的是房内杂陈的气味。其中有她女性的味道，这他不介意，是詹士顿身上散发出来的气味让他想打一架或逃走。那是一种强烈的、危险的男性气味，每当詹士顿站在楼下人行道，或是在楼梯间倾听、查看丽塔时，班总是知道。空气中弥漫着好几种化学痕迹，跟人类的是如此不同，就像汽车废气和从外卖餐馆飘散到人行道的肉味大不相同一样。他想站起来走人，但晓得在事情解决之前不能一走了之。丽塔正试着阻止詹士顿进行某件事。

丽塔对詹士顿说，他应该试着帮班找份工作，并“关照他”。

“意思是？”

“你了解我的意思。”

“我无法阻止别人在黑夜里绊倒他，或者把他推到巴士前。丽，他让人不安。你晓得的。”

“或许他可以当你手下的出租车司机？”