绘马（第5/7页）

“啊，和尚，不行啊。你怎么能随便闯进来？我现在有重要事情。”

“我知道，我知道。浅原，你又挨训了吧？局长，在训斥部下之前，你最好先把自己的屁股擦干净再说。哈哈，喂，我的礼物。”说着，隆泰和尚咕咚一下把一样东西扔到桌子上，是一个用细绳捆成十字形的小柳条包。

局长一看瞪大了眼睛。“什么啊？这是……”

“阿直寄存的东西。”

“哎？！”

“由于我去了京都的本山，一点情况都不了解，今早回来时才听说阿直被人杀了。因此就把这个给你拿来了，说不定还能给你提供点线索呢。快感谢我吧。”

“可阿直为什么要把这个……”

“她可是个令人钦佩的老太婆，给我的穷山寺捐赠了不少东西呢。当时，她把这东西寄存在我那儿，说自己上年纪了，不知道哪天就会有个三长两短，自己死后请把这东西交给一个人……你看，这是地址。怎么样，我对你们还算比较信任吧？”

地址是神户的某町，名字是川崎初江。

“浅原，阿直的女儿是叫初江吧？”

“对，没错。虽然姓氏不一样，不过大概是嫁人了吧。局长，这东西要不要立刻打开？”

“和尚，可以吗？”

“我管不着。你们随便。”

“浅原，打开看看。”

浅原先生心情激动地解开细绳，只见里面装着一样油纸包着的东西。打开油纸的一瞬间，浅原、局长和和尚顿时目瞪口呆、面面相觑。

里面居然是三本银行存折，和用彩色印花纸制作的二十多个纸人偶，还有一块绘马[2]，整个就像是一幅猜谜画。

局长首先打开存折，随即发出一声惊叹。“浅原，真不得了。阿直可真是个大富豪！你看看，每张存折上都至少存了一万呢。”

不过，比起存折来，浅原先生更被那块绘马所深深吸引。

绘马上是一个红叶般可爱的小孩的掌印。掌印的上方有“当年四岁，卯年之女”的字样，右上角是“祈愿大患平愈”，左边是“明治三十九年十二月”。再看看下方的字样，居然是“许愿人：角仓作卫”。

五

“你猜我当时有多兴奋。也不知你能否了解，这一带都管这种绘马叫‘替身绘马’。生病时他们把病人的掌印按到绘马上，然后献纳给守护神等祈求痊愈。也就是说，这绘马是明治三十九年，角仓作卫为祈求一个四岁女孩大病痊愈而献纳的。这名病人无疑就是作卫的女儿小夜子。如果是这样，印在上面的掌印就是小夜子的……”

“啊……”一直倾听浅原先生讲述的我此时不由得叫出声，“那，指纹……”

“对，没错。你不愧是侦探小说家，脑筋转得就是快。阿直大概也是听人说的吧，得知了人的指纹各不相同，而且一辈子都不会改变。于是，为了留作日后的证据，她就偷偷地把献纳给守护神的绘马盗了出来带在身边。阿直原本并非坏女人。她一直对自己的所作所为后悔不已，这从她把全部积蓄都交给川崎初江一事中也能窥豹一斑。”

“原来如此，凶手之所以要杀死阿直，目的就是为了取回那块绘马，对吗？”

“没错。阿直似乎一直利用那块绘马敲诈凶手。不过，且不说这些，当时，我和局长都很兴奋，立刻部署让那个叫川崎初江的女人从神户来一趟。”

“她来了吗？”

“来了。次日就来了。跟我的猜测完全一样，她是嫁给了一个姓川崎的男人，在看到她的一瞬间我都惊呆了。她完全是一位高雅贤淑的太太，任谁看都不像是阿直的女儿。局长介绍了阿直遇害的情况，并向她一一展示了遗物。可当她看到那彩色印花纸人偶时，竟忽然哭了起来。”

“那人偶代表什么意思？”