双影人（第8/27页）

尽管有这些说法，但约翰还得去坐牢，而且没有多久也就被遗忘了。

六年徒刑终于服满。他可是实实在在地蹲了六年牢，这段时间里，国内既无国王加冕登基，也未诞生王子。像服役期满一样，这次刑满出狱他也拿了一张表现良好的证明书，再次进城去寻找工作，但谁也不愿雇用一个坐过牢的人，加上现在他那对乌黑的眼睛闪烁着怒火和倔强的光芒，这就更够戗了。“这个家伙看上去很危险，”有人说，“但愿我别在黑夜里单身撞上他！”

他最终还是找到了出路。上面谈到过，在北大街向北伸展开去的地方，旁边有块未立界标的大片荒地，那里远离城区，原是几百年前支过三脚绞架的刑场。它紧挨着路得恩市长的鱼塘。城里的一个富商雇了些人在这块地上种植菊苣。五六十个妇女和姑娘正在这大片土地上的作物间锄草，她们嘁嘁喳喳扯着闲语，汇成一股像是磨坊小溪的哗哗声响，传到沿城的大道上，间或还爆发出一阵银铃般的响亮笑声，但随后却突然鸦雀无声；因为这时监工又出现在她们面前，又站到先前站在的大田那头。他没有吭声，但用严峻的目光扫了这群女人一眼。

这个监工就是约翰·交运城。人们认为，叫他干这种差事再适合不过了，而且把他放在城外的田野上也不会带来危害，再说，现在的事实证明，安排是恰当的，眼下清除野草又快又干净，这是过去从未有过的情况。

这群姑娘中有个少女的笑声也如银铃般清脆。我过去常常看到她在我家前廊的地窖阶梯旁边求乞。我偶然从房间里走出来时，她便张大一双褐色的眼睛直勾勾地瞅着我，默默无言，而又充满乞求。我只要口袋里有一个先令，也准会掏出来放到她手上去的。我还清楚记得，在碰到她那只小手时便有一种舒服的感觉——尽管小姑娘已默默离去，但我还是久久地木然站立，心醉神迷地瞅着她刚刚站过的阶梯旁边的地方。

这个小姑娘眼下就在约翰的手下勤快地干活。这个严峻的监工也许不无和我相仿的感觉。他突然间发觉自己总是贪婪地瞅着这个十七岁的姑娘，而忘了去巡视那些偷懒的娘儿们。而她或许也向他默默投去火热的目光，因为在这群女人中也只有她毫不畏惧约翰。这个脸上流露痛楚神色的男人也许对这样的姑娘是十分危险的。

但还得再说明一点。在那远郊的田地东边，已完成作业的地方，有口废井，井旁原有的一所剥病畜毛皮的小屋已不知在哪一年杳无影踪，三根木桩上还粘住的几块腐朽的木板，已起不了挡护作用。约翰·交运城清楚了解，这口井的井口狭小，井壁长满青苔和杂草，挡住视线，看不到井底。但这口井却是很深的，因为有一个晚上，约翰越过田地，经过井边时往里面扔了一块石子，好大工夫才听到石子撞底的声响。“天晓得下面是些什么玩意儿，”他咕哝说，“井水肯定已经干涸，也许只有蛤蟆和丑怪的东西！”于是他不由自主地加快脚步赶回家去。

一天早晨，他上大田去，这时大多数女工已聚集在他的对面，乌鸦哇地叫了一声才惊醒了他昨夜延续到今晨的沉思。他走到井旁的腐朽栏木前，惊得栖息在上面的乌鸦扑棱扑棱飞起。约翰抬头眺望，一眼瞧见那个棕色皮肤、瘦弱的姑娘惊恐万状地向着枯井冲去，而后面则有一个宽肩膀、生过三个私生子的女人紧紧追赶过来。那个女人取笑姑娘向仪表堂堂的监工丢媚眼，大概会把他钓上钩的。这引得别的娘儿们放声大笑。“弗里施，你这个婆娘，上去给这丫头一个嘴巴！”因为姑娘气坏了，揭了这女人的底，她就拿起一把除草锄头疯狂追赶这行动机警的姑娘。

面色阴郁的约翰看到拼命奔逃的姑娘向废井冲去，便迅即跳到那行将倒塌的井栏前面。“她要打死我啦！”姑娘大声喊叫着，并猛地扑到他的怀里，撞得他差点儿仰面跌倒。