2（第16/20页）

——幸好听到的是我，要是被老爸听见了……

——你就等着吃不完兜着走。

——小的没有恶意，小的不敢再提了，请大爷原谅小的……

卖药郎直赔不是，连滚带爬地离开了。

“卖药郎走掉以后，我一把抓住亥之介，把他拖进自己的小屋，关上了门。我把那扇歪歪斜斜的门给扎扎实实地关上了。”

“然后……你问了缘由吗？”

“是啊，我问了。”

光保答得很轻松。碰上那种状况，换作是我绝对问不出口吧。

“其实我也觉得那样做似乎很不恰当，可是我就是按捺不住，完全没办法。所以我直截了当问他：‘你说白泽图怎么了？’没错，我问了。‘你知道白泽图吗？难道白泽图在这里吗？白泽图……’”

光保平日大而化之，此时却激动不已，亥之介被他吓了一跳，安抚马匹似的劝阻他后，回到道：“拜托，请你当做没这回事……”

“怎么可能就这么算了呢？我好歹也是个警告，必须维护村子的治安。我说：‘亥之介啊，我忝为村子的一员，鞠躬尽瘁到今天，一直以为和你是一家人，没想到你竟然如此不信任我……’，然后又说：‘你可别把我和那种居无定所的药贩子拿来相提并论。’此时……”

此时甚八溜了进来。看样子，甚八一直躲在暗处观看这场骚动。甚八说：

——亥之兄，你不是总是说吗“

——说你不愿意被这个家束缚，说你已经受够这些老掉牙的规矩了。我也同意你的话。

——我的身份不能继承家业，但是只要佐伯家存在一天，我就是佣人、奴仆。——亥之兄，你不是这么对我说过吗？

——说轮到你当家以后，绝不会再这样继续下去。

——说你要把这个家连同山林一起卖了，把钱分给我和家父玄藏。

——把你束缚在这个家的旧习，它的根源就是那个东西吧？

——我不晓得它有几百年、几千年的历史。但全都因为有那个东西……

亥之介听着甚八的话，露出极为沉痛的表情，思量良久，回答：

——公平先生，不可泄露白泽图之事，这是佐伯家——户人村的规矩。

——可是就像甚八刚才说的，我已经受够了。

——但是……

亥之介在犹豫。

“他在犹豫到底还要不要遵守老掉牙对的迷信吗？”

“那算迷信吗？”光保说，眨了几次眼睛。“就意义来说，算是迷信吧。然后，我突然同情起亥之介来了。因为这事对他来说很严重吧？很严重的。然而说到我，我追问的动机只是为了野篦坊，并没有太重要的理由。所以我把我为什么想知道白泽图的理由，全部告诉他们。我告诉他们说：‘如果你觉得这理由可笑的话，就不必说了。’然而……”

亥之介却说出来了。

——白泽图这东西。是佐伯家代代由当家继承的秘传古文书。

——它被安置在禁忌的内厅，只有佐伯家的当家才能够阅览。

——刚才的卖药郎不知何故知晓了这个秘密。

——过来商量说能不能让他看看。

“我浑身发颤，哆嗦个不停。我觉得是野篦坊把我引导到这个村子的，这是命中注定。”

“说是命中注定会不会太夸张了些？”我说。