第二章 讲一次会引起种种后果的约会（第17/37页）

“就——这个！”尼古拉·阿波罗诺维奇惊叫起来。他还不敢相信，陌生人令人不安的出现竟然毫不涉及那个可怕的建议，仅仅只为这最平安无事的小包裹。于是在满不在乎的兴奋中，他已经准备要吻那小包裹了；他脸上忸怩作态，向小包裹走去。但在这时，陌生人不知为什么也站立起来，并突然跑到小包裹和尼古拉·阿波罗诺维奇中间；而当参议员的儿子把一只手伸向那小包裹时，陌生人用一只手的指头毫不客气地一把抓住尼古拉·阿波罗诺维奇的手指头：

“小心，看在上帝面上……”

沉浸在欣喜中的尼古拉·阿波罗诺维奇含含糊糊说了句表示抱歉的话，又满不在乎地把自己的一只手伸向那玩意儿，而陌生人则又一次恳求地伸出一只手，不让他拿那东西：

“不，我严肃地请您要小心，尼古拉·阿波罗诺维奇，要小心……”

“啊……对，对……”这一次，尼古拉·阿波罗诺维奇还是什么也没有听明白，但他刚一抓住盖在小包裹上那块毛巾的边边时，陌生人便立刻非常生气地对着他的耳朵大声嚷嚷起来……

“尼古拉·阿波罗诺维奇，我再向您重复一遍：要——小——心……”

尼古拉·阿波罗诺维奇这下才惊异起来……

“看来，是文件？……”

“啊，不……”

……

这时，听到一种清晰的金属声：有东西撞了一下，寂静中响起耗子被逮住时那种低微的尖叫声。就在这刹那间，一条板凳倒了，陌生人退到一个角落里：

“尼古拉·阿波罗诺维奇，尼古拉·阿波罗诺维奇，”他惊恐地嚷嚷道，“尼古拉·阿波罗诺维奇，耗子，耗子……赶快吩咐您的仆人……这个，这个……收拾一下——这个给我……我不能……”

尼古拉·阿波罗诺维奇放下小包裹，为陌生人那种慌乱的样子感到吃惊：

“您怕耗子？……”

“赶快，赶快拿走……”

跑出自己的房间按了一下门铃后，应当承认，尼古拉·阿波罗诺维奇处于一种十分可笑的情景；而最最可笑的，是他手里拎着……惊慌地跳来跳去的一只小耗子。小耗子来回跑着，不错，是在铁丝网捕鼠器里边，尼古拉·阿波罗诺维奇则心不在焉地把自己很特别的脸紧紧贴着捕鼠器，这时正非常注意地观赏着自己的这个灰色囚徒用修得很漂亮的淡黄色长指甲抚摸着那些铁丝。

“一只小耗子。”他举目看着仆人，仆人恭恭敬敬地重复了一遍他说的。

“是小耗子……正是一只……”

“瞧它，跑来跑去，跑去跑来……”

“是——跑来跑去……”

“它也害怕……”

“还能怎样呢……”

这时，陌生人从开着门的会客室里探出头来，慌慌张张瞅了一眼又缩回去了：

“不——我不能……”

“可是它们害怕吗？……没有关系，耗子是神兽……怎么的……它也是的……”

有几秒钟，仆人和少爷都在聚精会神地观赏囚徒，最后，可敬的仆人接过了捕鼠器。

“耗子……”尼古拉·阿波罗诺维奇满意地重复说，并笑眯眯地回到正等着他的客人那里。尼古拉·阿波罗诺维奇对耗子怀有一种特别的温情。