勋爵亚瑟·萨维尔的罪行（第9/15页）

“当然了。所以你才来看我这么一个丑老太婆。我真不懂你们男人怎么就不知道接受教训呢。哎哟哟，曾几何时本人也风光无限过，如今呢，成了个风湿病缠身的可怜虫，假撑门面，脾气又坏。这可不，要没有亲爱的珍森夫人为我送来她找得到的最烂的法国小说，我这日子该怎么打发啊。医生一点用也没有，除了收诊金。连我的心口痛都治不好。”

“我给您带了治这病的药来了，克莱姆夫人，”亚瑟勋爵很认真地说道，“这东西非常好，美国人发明的。”

“我不喜欢美国人的什么发明，亚瑟。我真是不喜欢。我近来看了些美国小说，胡说八道一大半。”

“哦，但这东西可不是胡说，克莱姆夫人！我保证药到病除。您一定要答应试试。”亚瑟勋爵说着从口袋里掏出那个小盒子，递了过去。

“嘿，亚瑟，盒子还蛮好看的哩。真的是送我的礼物吗？你太好了。这就是那特效药吗？看着像糖果。我这就吃。”

“天哪！克莱姆夫人，”亚瑟勋爵大叫着拽住她的手，“千万别这样啊。这种药是以毒攻毒，如果心口不痛就吃，那麻烦可大了。等病发作了再吃。效果肯定会让您啧啧称奇。”

“我现在就要吃，”克莱姆迪纳夫人说着，拿起那透明的小胶囊对着光看，里头的乌头碱液漂着泡泡，“肯定很好喝。说真的，虽然我讨厌医生，但喜欢吃药。那好吧，就留着下次发作再吃。”

“下次是什么时候呢？”亚瑟勋爵急切地问，“会很快吗？”

“希望不要一个星期。我昨天早上就难受得不得了。可谁也说不准。”

“可以肯定不用等到月底吧，克莱姆夫人？”

“恐怕不用。可亚瑟啊，你今天真会关心人！西比尔真让你长进不少咧。现在你得赶紧走，我今晚要同一些闷蛋一起用餐，他们不八卦的，我知道要是现在不睡会儿，吃饭的时候就睁不开眼了。再见，亚瑟，代我向西比尔问个好，还有，非常感谢你送来的美国药。”

“您该不会忘了吃药的吧，克莱姆夫人，是不是？”亚瑟勋爵一边说着，一边站起身。

“当然不会了，你这傻孩子。你真有心，这么惦着我。如果我还需要就写信给你说。”

亚瑟勋爵满心欢喜地离去，觉得压在心头的一块大石落了地。

晚上他同西比尔·莫顿见面，告诉她自己怎么突然间摊上一件非常棘手的事，无论出于荣誉还是责任，他都得挺身应对。他对她说，婚事必须推迟，因为不把这件可怕的事情了结，他就身不由己。他恳求她相信自己，对将来千万别怀疑。一切都会好的，只是需要点耐心。

两人见面就在公园巷莫顿先生家的温室里，亚瑟勋爵如常在那里用晚餐。西比尔好像从来没有这么高兴过，这让亚瑟勋爵一时间差点都想打退堂鼓算了，写信给克莱姆迪纳夫人把那东西要回来，婚呢照结不误，就当世界上没有普杰斯先生这个人。但他好的本性很快就占了上风，即便西比尔哭着扑进他怀中，他也不为所动。她的美，不但撩拨着他的感官，也触动了他的良心。他觉得，为了多几个月的欢愉而毁了这么一个美好的生命，是不对的。

他和西比尔一起待到差不多半夜，安慰她，也让她安慰自己，第二天一大早便动身去威尼斯。走前写了封慷慨激昂、语气坚定的信给莫顿先生，说明为什么婚事得推迟。

IV

在威尼斯他碰见兄长苏比顿勋爵，刚巧从希腊的科孚岛乘自家游艇过来。两个年轻人一起快快活活地过了半个月。上午要不在丽都岛骑马，要不乘着他们长长的黑色贡多拉船在碧绿的运河中穿行，下午通常就在游艇上招待客人，晚上就在圣马可广场边的花神咖啡馆用餐，也在广场上吸了不知多少香烟。但不知什么缘故，亚瑟勋爵并不开心。每天都仔细研读《泰晤士报》的讣告栏，等着看克莱姆迪纳夫人的死讯，但每天都大失所望。他开始担心是不是她出了什么意外，常常后悔当初怎么不趁她急着试药效时，就让她把那乌头碱喝了。西比尔次次来信也是这样，虽然爱意满满，温柔缠绵，充满信任，可就常常语调哀戚，让他有时都觉得两人已再无相见之日。