第二章 战鼓齐鸣（第3/4页）

在一片喧嚣和混乱中，没人顾得上理会马杜和谭巴。但该面对的终须面对，即便在这突如其来的混乱中也得如此。马杜从两个小男孩身上接过猎豹的担子，然后两人蹒跚着慢慢穿过广场前往成年训练营。

最先看见他们的是几个年纪相仿的男孩。他们兴奋地围拢上来。但是没等他们说话，有个男人就从议事树那边大踏步走到跟前——他个子很高，前额宽大，脑门硬实，眼神凝重，耳朵上戴着猎人专有的猎豹长獠牙——他就是诺耶，马杜的继父。他面无表情地盯着他们，这让马杜感到肩上猎豹的重量更沉了。

“哦，你们拥有自己的猎豹了。看来马杜还受了点伤。这可不太好。”

马杜没接话，但喉咙里憋着一口气，就像刚刚跑完马拉松。

“不过这事要等以后再说。你们听到鼓声了吗？”

“是的，诺耶。”谭巴回答，口齿清晰，泰然自若。诺耶继续说下去时，马杜感到大家的眼光都投了过来——仿佛这里是兵荒马乱中的一个避风港。

“那么你们知道鼓声的意思是要打仗了。鼓声要求我们前往孔卡城。明天一早就出发。所以，要想保存豹子的话，你们今晚就必须把它的皮给剥了。”他看见谭巴还牵着那头小羊，皱了皱眉说道。“或许有人会帮你们处理猎豹——只要你，谭巴，舍得把小羊还给它们的主人，或者让成人训练中的低年级男孩来照顾它们。”

“但这是我们的羊了，诺耶，不是吗？所以我才牵着它。”

“你们的羊？”诺耶吃惊地看着这个小孩。他的双眼从谭巴扫到了马杜。“也是你的，对吗，马杜？”

“是的，诺耶。这是给我们用来诱捕猎豹的，但它还活着。这样我们就可以自己留着它了，对吗？”

围观的男孩子发出了急促、惊恐的吸气声，即使四周一片喧闹也很明显。所有人都望着诺耶，想看他会有什么反应。但好长时间他都沉默不语，凝重的褐色眼眸审视着两个小男孩的脸——谭巴自信满满、得意扬扬，而马杜虽然机警不安，却也从骨子里透着桀骜不驯。

“那么就归你们吧。马杜，你的伤只能自己料理了。我希望明早出征的时候，这两样东西不会拖累你们。”

诺耶眼里闪过一丝复杂的眼神，既像是发火，又像是欣赏；马杜分辨不出是哪一种，也同样分辨不出他的话究竟是赞扬还是责备。

“但是我认为必须仔细了解下这件事的前因后果，哪怕现在忙得不可开交。把猎豹留在男生宿舍，你们两个跟我去找姆干扎。马杜的脚需要治疗，别到了明天拖累别人。”

拖累别人！这句话可真伤人，不过诺耶一贯如此。他们来到姆干扎的木屋，医师检查了马杜的脚，说没有骨折，只需在伤处敷上热膏药，包扎紧实，就能止痛消肿。这期间诺耶看起来没有生气，他只是一边静静地听着捕杀猎豹的过程，一边看着姆干扎清洗了马杜背上的伤口，并敷上了黏土。

“猎豹挣出笼子的时候你就开跑，你想过谭巴吗？”终于，诺耶发问了。“你知不知道他当时在哪儿？有没想过他面临何种危险？”

马杜迟疑了。愧疚让他感到脸上一阵火辣辣地刺痛。

“没有……刚开始没有，诺耶。”马杜回答道，心里不禁担心谭巴会怎么想。“我……我害怕了，它太快了。但之后……一听到谭巴的呼救，而且我自己也拿到了长矛，我就转过身去……”

“嗯。起码你没撒谎，马杜。那很好。不过出猎时你们应该随时想到自己的同伴，打仗也是这样，随时随地想着对方。相互扶持才是力量所在。谭巴，马杜放出小羊的时候，你在哪儿？”

“我当时拿着长矛正从另一颗树上赶过去，诺耶，但是没来得及到笼子那里。”