第二章 战鼓齐鸣（第2/4页）

快到村子时，他们遇上一群放羊的小牧童。牧童们个个张大了嘴，满怀敬慕地怔怔望着他们。谭巴说服其中两个牧童抬着棍子前半部。他们骄傲地照做了，而马杜则感激地一瘸一拐跟在一旁。他的脚现在肿得跟个葫芦似的。

起初，马杜完全沉浸在自己的想法里，以至于没有留意到鼓声。直到牧童们兴奋地交头接耳、谭巴厉声让他们安静些的时候，他才注意到敲的是哪种鼓令。

在大多数夜晚，鼓声都会响起，在村落之间传达着消息。小时候，马杜曾以为鼓声没有什么特别，就跟雷声或是雨点砸在树叶上的声音一样平常。后来他看到母亲和继父总是仔细聆听，并注意到村民们总是会热烈讨论，然后自己所在的村子就会击鼓回应，马杜这才意识到鼓声是在传话，穿过丛林，越过平原，将信息一里一里地传递下去。于是他和朋友们听得更仔细了，并试着去理解。直到最近的成年训练中，他们已经学会仅仅凭借鼓声传达的命令就能长途奔驰，并学会自创口信，通过敲击树干和空心木头来相互应答。所以现在他们几乎已经能听懂所有种类的鼓声了。

通常情况下，那些消息不是关于某次庆典，就是通知有云游祭师或是游商货郎到访，要不就是给某家人带个信，但今晚的鼓声却有所不同。鼓声从四边八方传来，有远有近，这一处还没停下来，另一处就接着传了下去。鼓声不仅高亢响亮而且持续不断，森林中的鸟儿都变得安静了。大家慢慢停下了脚步，满怀敬畏面面相觑，脑袋和身子都充斥着鼓鸣声，就像在听着自己心脏的跳动。部落的心脏正在搏动着向所有的族人发出讯息。

这条讯息就是战争来了。军情十万火急。各村集结部队——现在、马上——带女人和小孩去孔卡——最近的玛尼城镇——那里很安全，所有玛尼人立即团结起来抵抗侵略。

村里敲起鼓回问：“谁要侵略我们？在哪里？为什么我们必须这么快集结？”从东面传来了应答，是松巴人。暴戾的国王谢利和国王约玛带着一只数千人的军队，差不多有我们部落总人数的一半。他们已经攻占了五座村子，造成了巨大的……恐慌……马杜只能从那急促的节奏里听出这些，但鼓声很长，一定还有别的信息在里面——好像说到了死亡和……吃人？然后第一条鼓声又传了过来：迅速集结军队，集结起来，前往城市。马上！事不宜迟！快啊！快啊！

最后，四周的鼓声戛然而止，不过他们听见鼓声穿过远山，隆隆作响，还在继续传递。林中又开始响起了鸟儿的鸣叫，牧童们七嘴八舌地向大人询问鼓声的含义。马杜转头望向谭巴，从他的神情中意识到战争真的来了，并非自己的臆断。谭巴也从鼓声中听出了同样的讯息。

“来吧，小伙计们，赶着羊群往前走。”谭巴说道。“我们必须赶紧回到村里——他们需要我们。”

小男孩们兴高采烈地赶着羊群，乱哄哄地跑在前面，马杜也一瘸一拐地跟了上去。

奇怪的是，村子有的地方静谧无声，有的地方却乱作一团。随处可见女人们行色匆匆，垂头丧气，斥责着小孩子。马杜看到了自己的母亲埃辛玛。她正弯下身去，一边将一大包裹的坛坛罐罐顶到脑袋上，一边呵斥马杜十岁大的妹妹艾葵菲。艾葵菲正试着帮忙。她身边围着一群年轻男子，马杜的继兄伊克瑞也在其中。他们带着长矛和盾牌，正朝议事树走去，所到之处吓得鸡群和小孩四下散开。

但议事树那边却宛如暴风雨中心的宁静。长老们站在那里，神情严肃而凝重，正在商议应对措施。每做出一项新决定，他们中就会有人带上一群年轻人大步离开。马杜看见巫医姆干扎走过，只见他脸上画满了黑色漩涡状等图案刺青，反衬得眼白比以往更加闪亮。马杜寻思着他会献上哪些祭品来确保大家一路平安，以及他会不会在战士们离开前给他们的长矛和弓箭抹上新鲜毒药。