第一章 猎豹（第4/5页）

“哎呀，别叫了，行不行？对你恩人好点儿！你这家伙差点害死我们！来鞠个躬，傻羊，快谢谢马杜，谢谢这个睿智的狩猎大师！是他救了你的命，不是我！马杜，你羊群的第一头母羊感谢你来了！”

“应该说是我们羊群的第一头母羊，不是我一个人的。”马杜急忙说道，心中有点吃惊。救下小羊虽是他自己的主意，但是两人事先讲好了，要是马杜的计划奏效，而且长老们同意他们留下小羊的话，这头小羊就由他们共同所有——荣耀也是两人一起分享。难道因为事情差点儿不可收拾，谭巴现在要反悔——反过来要指责他？

“对不起，谭比。”马杜说道。“是我不好，那扇门做得太大了。我们本来不该这么干的——我跑的时候差点害你被杀。”

“我会被杀掉？怎么可能！”谭巴愤愤不平地指着还插在猎豹脖子上的那半截长矛。“看那儿，马杜老兄，我就是用那个放倒它的！而我一根毫毛都没擦到！”

“要是我们按寻常的法子来，或者把坑再挖深点，那就万无一失了。”说话间，马杜想起一开始猎豹从坑中狂啸着纵身而出的一幕，这本来绝不应该发生的。

“但我们都还活着，还造就了一段传奇！”谭巴朝他咧嘴笑了，带着一贯的自负和骄傲。“光荣属于马杜卡和谭巴，是他们用长矛两下就杀死了猎豹，还救下了小羊！仅仅留下几道擦伤供人们膜拜。”然后他更仔细地检查了朋友的脊背。“马杜，你还在流血——严重吗？”

“没它伤得重。”马杜冲猎豹点点头，豪迈地说道。接着他意识到自己说了什么，大笑起来，心中唱起一首欢快的好歌。“没他伤得重”是传统玛尼勇士的胜利宣言，他和谭巴在无数英雄的传说中都听到过。马杜最大的愿望就是被接纳为玛尼武士，而这一次他绝对够资格说出这句宣言。

谭巴也笑了，沉浸在快乐中；从他的笑声中马杜领会到，谭巴会一如既往地支持他。他们会有福同享，有难同当。捕捉猎豹是男孩子们要跨入成年时需要两人合作完成的一项任务，为的是体会友谊的可贵。每个男孩都懂得如何独自在森林中生存；但在训练中他们学到，面对生活中每一项任务，团队合作比各自行事要强得多。许多并肩完成成年任务的朋友在余生中都如兄弟般相互守望。马杜和谭巴自小就是朋友，所以是天生一对；不过，马杜由于自己的出身，总是怀疑自己会对谭巴形成一种羁绊。这是他凡事都付出双倍努力的另一原因：为了配得上自己的朋友。

谭巴了解马杜的感受，但觉得那根本是庸人自扰。在他眼里，马杜是他此生结交的最勇敢、最聪明、最忠实的朋友。他知道马杜在担心自己能不能被部族里的人接纳为勇士；他还知道，这件事情上，只要秉公评判凭本事说话，部落没理由拒绝承认马杜为勇士。想到这里，他用脚推了下猎豹。

“你注意到它有多大吗，马杜？看啊——我从来没见过这么大的！”

马杜看了下，确实如此。即使死后缩成一堆，这头猎豹看起来比大多数同类都更大、更强壮。这无疑是它能跳出陷阱、轻松撞断笼门柱的原因。他挣扎着站起来，扭伤的那只脚踝上又传来一阵刺痛。

“这头豹真是太大了。我的脚都这个样子了，不知道能不能搬得动它。”

“你脚这样就别抬了，好吗？你今天做得已经够多了。”谭巴咧嘴笑道，不过马杜没有回应。“话说这脚到底怎么了？”

“我也不知道。一定是豹子冲过来的时候，我绊到了树根给崴了。”

谭巴弯下腰去查看，并用手指轻轻摸了摸，马杜忍不住皱起了眉头。

“有点难看，马杜——不过本来也不好看。已经肿起来了——跟象腿一样。还能走路吗？”