安徒生童话 野天鹅（第4/8页）

他们几乎聊了整整一夜，只睡了一两个小时。艾丽莎醒来时，听到头上天鹅翅膀的拍打声。哥哥们又变回天鹅了。他们绕着大圈盘旋，向最远方飞去。不过他们当中那最幼小的一只天鹅掉队了，他把头埋在她怀里，艾丽莎抚摸着他白色的翅膀，他们依偎在一起。黄昏的时候，其他天鹅飞回来了。太阳落下后，他们又恢复了人形。

“明天我们就要从这儿飞走了，整整一年，我们都不再回来，不过我们不想这样离开你啊！你有勇气和我们一块儿过去吗？我们的手臂力气足够带着你穿过森林，难道就不能一起背着你穿过大海吗？”

“好的，带我一起去吧。”艾丽莎说。

他们整整一晚上用柳枝皮和芦苇织成一个又大又结实的网子，艾丽莎躺在里面。太阳升起来哥哥们再次变成野天鹅的时候，他们用嘴衔起这个网，带着还在熟睡的妹妹，向云层里飞去了。阳光照耀在她的脸上时，就有一只天鹅在她上空飞，用宽大的翅膀来为她挡住阳光。

当艾丽莎醒时，来发现她们已经远远离开了海岸。她还以为仍在做梦——被托着在海上飞是多么奇特的事情啊！她身边有一根结着美丽的熟浆果的枝条和一束甘甜的草根——这是最小的哥哥为她采来的。她感激地向他微笑，他就在她的头上飞，用翅膀为她遮挡着太阳。

飞得这么高，她第一次看到下面漂着的船只，仿佛浮在水面上的白色海鸥。他们后面聚集着一大块乌云——就像一座巍峨的山。艾丽莎还看到自己和十一只天鹅的倒影。他们飞行的阵列威武异常，就像一幅图画，比从前看到的任何东西都要美丽。随着太阳升高，后面的云朵被甩得越来越远，浮动的景象也不见了。

整整一天他们都像离弦的箭一样，疾驰在空中。不过由于带着妹妹同行，速度比平时要慢得多。天气越加恶劣了，黄昏降临了。艾丽莎焦急地看着太阳慢慢降落，但大海中那座孤独的礁石还没有出现。她感觉到这些天鹅正在使出更大的气力拍打着翅膀。他们飞得不如以前快，完全是因为自己的缘故。太阳落到水平面下，他们就会恢复成人形，就会掉进海水里淹死了。这时艾丽莎在心里向主祈祷了一番，但还是没有看到礁石。大块乌云越压越近，狂风就要卷着暴风雨降临了。乌云结成厚厚的一片，汹涌而狂妄的波涛在向前推进，像厚厚的一堆铅。闪电亮起来，一刻也不停。

太阳愈加接近海岸线了。艾丽莎的心颤抖起来，天鹅开始向下疾飞，她觉得自己就要掉下来了，不过他们马上就稳住了。太阳的一半沉入水中，她终于看到那块小小的礁石——比冒出水面的海豹的脑袋大不了多少。太阳沉下去变得一颗星星的时候，她的脚踏上了坚实的陆地。太阳像燃火残余的火星，忽而就消逝了。她看到哥哥们手挽着手站在她四周，不过除了他们站着的狭小空间，再也没有空余的地方了。海涛拍打着礁石，像阵雨似的向他们袭来。天空不停地燃着火焰，阵阵雷声隆隆作响。可是兄妹们紧紧地手挽着手，并唱起圣诗来——这让他们获得了更大的安慰和勇气。

晨曦里，空气干净而清新。太阳刚露出头，天鹅们就带着艾丽莎再次从小礁石起飞。海浪还是很汹涌，不过当他们飞越高空后，海上白色的泡沫看起来就像浮在水面上的无数的天鹅。

太阳升得更高了，艾丽莎终于看到前面一个群山环抱的王国，浮在半空中。山上被晶莹的冰层覆盖，中间耸立着一座两三里高的宫殿，里面排列着一根根的庄严的圆柱。下面展开一片起伏不定的棕榈树林和水车轮似的鲜艳花朵。她问，这是不是他们要去的国度？但天鹅们都摇着头，这仅仅是仙女莫尔甘娜华丽的、不断变幻的云中城堡，他们不敢把凡人带进里面去。艾丽莎凝视着那华丽的城堡，忽然间，山岳、森林和宫殿都一起消逝了，出现的是二十所美丽的教堂。它们全都是一个模样：高耸的塔，尖顶的窗户。她似乎听到了教堂风琴的声音，而那其实是海啸的声音。