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“嗯，T．T．是个优秀正派的黑人绅士，”贝蕾妮丝说，“他没有什么不好的传闻，不跟许多其他男人一样会胡搞。要是嫁给T．T．，我就能摆脱厨房，站在餐馆的收银机后面，脚踩着拍子，悠闲自在。不仅如此，我由衷地尊重T．T。他这一辈子都会蒙受神恩。”

“挺好的，那你打算什么时候嫁给他？”她问，“他对你可喜欢着呢。”

贝蕾妮丝说：“我不打算嫁给他。”

“但是刚才你都说——”弗·贾思敏说。

“我说的是由衷地尊重他，打心里对他充满敬意。”

“嗯，那——”

“我很尊重他，非常敬重，”贝蕾妮丝说着，黑眼睛平静而庄重，说话时鼻翼开阖，“但我对他没有那种发颤的感觉。”

片刻之后，弗·贾思敏说：“想到婚礼我就有发颤的感觉。”

“好吧，真遗憾。”贝蕾妮丝说。

“还有件事令我发颤，那就是想到我认识的人有多少去世了。一共七个，”她说，“现在要算上查尔斯大叔。”

弗·贾思敏伸手把耳朵用手指堵上，眼睛也闭上，但死亡不是这个样子。她能感觉炉子在冒着热气，饭菜的味道飘来。她的肠胃在蠕动，心脏“砰砰”跳着。而死亡，听不到，看不见，感觉不到，只剩下黑暗。

“死亡会很可怕。”她说，仍穿着晚礼服在房间里走来走去。

衣柜的架子上有个橡皮球，她抓起它往前厅的门上扔去，球弹回来又一把接住。

“把它放下，”贝蕾妮丝说，“裙子脱下来，别弄脏了。找点事儿干。去打开收音机。”

“都跟你说了，我不想开收音机。”

她在房间里到处走，贝蕾妮丝让她找事干，但她不知干什么好。她穿着晚礼服，手叉着腰东走西走。银便鞋把她脚趾头挤得发胀，又肿又疼，像十朵菜花。

“不过我建议，以后回来收音机还是一直开着。”弗·贾思敏冷不丁地说，“没准哪天你会在收音机里听到我们讲话。”

“你说什么？”

“我是说，我们很可能某天会被邀请到电台去讲话。”

“讲什么话，快告诉我。”贝蕾妮丝说。

“具体讲什么我也不知道，”弗·贾思敏说，“或许讲讲对什么事的目击感言之类的。让我们去谈一谈。”

“搞不懂你什么意思，”贝蕾妮丝不解，“我们能看到什么？谁请我们去讲话？”

弗·贾思敏猛然转身，两手叉着腰，瞪大了眼睛：“你以为我说的是你和约翰·亨利吗？天哪，我长这么大还从来没听过这么搞笑的事情。”

约翰·亨利兴奋地尖叫起来：“什么，弗兰基？谁在收音机里讲话？”

“我说我们的时候，你还以为我指的是你跟约翰·亨利我们三个，在收音机里对着全世界讲话。我自打出生还从来没听过这么可笑的事。”

约翰·亨利爬上椅子跪坐着，额头上现出蓝色的血管，脖子上青筋凸起。“谁？”他嚷道，“什么？”

“哈哈哈！”她突然大笑起来，在屋子里乒乒乓乓地闹腾着，拿拳头乱砸东西，“嗬嗬嗬！”

约翰·亨利在号叫，弗·贾思敏穿着晚礼服在厨房里瞎闹，贝蕾妮丝从桌旁站起来，高举右手让两人安静。突然，两个人同时消停下来。弗·贾思敏静静地站在窗前，约翰·亨利也连忙跑过去，两只手扶着窗台，踮起脚尖朝外张望。贝蕾妮丝转头想看看发生了什么。这时钢琴声也停下来。

“哦！”弗·贾思敏压低嗓门说。

四个女孩正从后院穿过。她们十四五岁的样子，是俱乐部的成员。走在最前面的是海伦·弗莱彻，其他几个排成一列慢条斯理地跟在后面。她们穿过奥尼尔家的后院，正从葡萄架前面缓步走过。金灿灿的阳光斜斜地照耀，使她们的皮肤看起来金光闪闪。女孩们身上的连衣裙干净整洁，鲜艳亮丽。经过葡萄架时，脚下的影子拖得细细长长的，拖过了整个院子。她们很快就会离开。弗·贾思敏一动不动地站在那里。这年夏天，过去的日子里，她心里总是充满期待地盼着她们来叫她，通知她入选俱乐部的好消息。然而到头来，她们显然只是路过而已，于是她气急败坏地朝她们吼叫，不准她们抄近道从她家院子过路。但此时，她看着她们走过，心里平静如水，丝毫不感到嫉妒。到最后，她甚至有一种冲动，想大声朝她们宣布参加婚礼的事，但话还没来得及想好怎么说，几个女孩就走远了。院子里只剩下葡萄架，还有一轮旋转的太阳。