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幻想和魔力。总爱装扮他人。她玩奥黛丽·赫本游戏时表现出的那种慈悲为怀的东西，只用了十年就进化成这样怪异的无私神话。先是关于他人的无私的废话，现在涉及的是完美灵魂。接下来是什么，德威尔外婆的十字架?回到长明蜡烛和圣心的无私的废话?总有宏伟的虚幻，最离谱的抽象概念——从未追寻自我，永远也不会。这无私精神的谎言和非人的恐怖。

是啊，他更爱那个像别人一样寻求自我的女儿，超过对这能言善辩、具有荒谬的利他主义思想的姑娘。

“你在这里多久了?”他问道。

“哪里?”

“这房间，这条街，就在纽瓦克。你在纽瓦克住多久了?”

“我六个月前来的。”

“你一直在……”要说的话很多，什么都想问，都想知道，他反而说不出什么。六个月。在纽瓦克住了六个月。对瑞典佬来说，已没有这里和现在，实际上只念叨这几个刺激性的字：六个月。

他站在她面前，俯视着她，盯着她，所有的力量都聚集到墙上，脚后跟不知不觉地用力向后摇动，似乎这样他就能离开她，穿越墙壁；然后摇到脚尖处，好像随时就可以抓住她，揽进怀中，冲出房间。他不能安稳地回到旧里姆洛克的家中睡个好觉，想到她还在这破布堆里，戴着面纱，坐在这垫子上，像这地球上最孤单的人。她睡在离过道几步远的地方，早迟会遇到麻烦。

这女孩十五岁时就已定型。他和蔼地，也是愚蠢地容忍了那种疯狂。他虽不喜欢她的观点，可也觉得没什么关系，认为她在成长过程中自然会克服这些反抗意识。现在看看，她成什么样子了。漂亮的父母生下的最丑陋的女儿。我拒绝这样！我厌恶那样！我反对一切！那不可能，是吧?所有一切都是为了与他和多恩的相貌唱反调?所有一切都是因为母亲曾当过新泽西小姐?生活就是这样作践人?不可能是这样。我不接受！

“你入耆那教多久了?”

“一年。”

“怎么找到这些东西的?”

“学习各种宗教时。”

“你体重多少，梅丽蒂丝?”

“够重的啦，爸。”

她眼眶很大。面纱上边半英寸就是大大的黑眼眶，在上边几英寸的头发已不像从前那样披至后背，看似碰巧黏在头上而已，虽然仍像他一般的金发，却已不再浓密，剪发本身就是一种暴力行为。谁剪的?她还是别人?用什么?为了遵守那五条誓言，她也不能这般粗暴，毫不留恋曾经那么漂亮的头发。

“可是你好像什么也不吃，”尽管他说话时注意不露神色，呻吟一般，带着沮丧声调的话语还是从瑞典佬的口中冒出，“你吃什么?”

“我伤害植物，同情心还不够，还不能拒绝那样做。”

“你指的是吃蔬菜，是吗?那有什么不好?你怎么能拒绝?为什么要这样?”

“这是个人圣洁的问题，是对生命尊重的事情。我不会伤害生物，人、动物或植物。”

“可是你那样做会死的。你怎么能那么‘肯定’?你会什么都不吃。”

“你提到一个深奥的问题。你很聪明，爸爸。你问道：‘如果尊重所有生命形式，怎么生活?’答案是你不能。耆那教徒结束生命的传统方式就是‘撒拉-卡纳’（自我饥饿）。‘撒拉-卡纳’仪式的死是完美的耆那教徒为圆满而付出的代价。”

“我不能相信你是这样，我必须告诉你我的想法。”

“你当然可以。”

“我不敢相信像你这样聪明的人，知道自己说的什么，在这里干些什么，为什么这样做。我不相信你在告诉我，那一刻终将会来到。那时你连植物也不伤害，不吃任何东西，只是一心等死。梅丽，为了谁?为什么?”

“是的，是那样，爸爸。我相信你不会明白我所说的、所做的以及其中的原因。”