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“真是傻孩子。”浅井敏江红着眼睛笑道，“不过，要是你们觉得我骂了你们，你们反倒会好受些，我就骂好了。”

“不，那倒不是。”佐佐木吾郎缩起脖子。

老实过头了，不过我也一样。凉子心中暗忖道。

“我们告辞了。”

浅井敏江将他们送到大门口。直到最后，她都没哭。或许等会儿跟女儿独处时，她会哭吧，还会怒骂吧。

来到屋外，一直走到离浅井家相当远的地方，凉子才开口说话。

“我是个幸福的人。”她依然面朝前方。

走在她身边的佐佐木吾郎问道：“什么意思？”

“我得到了别人的信任。你不觉得吗？”

又走了十来步，凉子的事务官才答道：“是的，检察官。”

“声音太小了。”

“是的，检察官！”

“好！”凉子深吸一口气，猛地摇晃一下肩膀，用力朝前迈步，说道，“走吧！今天要干的事情还多着呢。”

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一个大号信封上用粗犷的字体写着野田家的住址。正中则写着“野田健一亲启”。

寄信人是柏木卓也的哥哥柏木宏之。他将柏木卓也在事发当天的行动，以及向父母打听的柏木卓也日常生活情况整理成文后寄来了。信封和内附的一封短信是手写的，三张A4纸的正文则是用文字处理机打印的。

信上写道，同样的材料也寄给了藤野凉子。为了获得去年十二月二十四日那天柏木家的通话记录，他已经跟NTT（注：日本电报电话公司 Nippon Telegraph&Telephone的缩写。）的相关分局取得联系，在城东警察署佐佐木礼子警官的协助下，正在办理手续。

考虑到可能会用得上，信封中还附有一张柏木卓也的脸部照片，就是用作遗像的那张。

此时此刻，辩护人和他的助手正在他们的活动基地——健一的房间里。今天的计划是与教美术的丹野老师见面，约好的时间是上午十点。原本想在城东三中汇合，却由于这封信的到来，健一让神原直接赶来了。

“嗯，没有什么新发现。”神原和彦将这份材料看了三遍，才回到健一的书桌上，“上面说，柏木拒绝上学后，白天总把自己关在房间里，夜里有时会去书店或便利店，出去的时间一般都不长。”他用手指敲了敲这份材料，说道。

估计他是考虑到平日里白天外出，遇到巡逻的警察就会受到“为什么不上学”之类的责问；休息天上街又很可能会遇上同学。这两种情况都是柏木卓也不愿意碰到的。

出事当天的情况也没什么特别。那天，柏木夫妇见到卓也两次，一次是下午一点多一起吃午餐的时候；一次是在傍晚，母亲问卓也，圣诞夜的晚餐吃什么好？自己马上要出去购物，问他有什么要带的。

柏木卓也的回答是，不吃晚饭，也不要买什么东西。材料中还写道，柏木卓也的饮食毫无规律，有时吃了午餐就不吃晚餐，有时白天什么都不吃，到了深夜再吃夜宵。

“可是，你和向坂看到柏木在麦当劳，是在傍晚五点左右吧？”

“应该是的。”

向坂行夫是四点左右打电话来的，两人去天秤座大道为向坂行夫的妹妹买圣诞礼物，在麦当劳店前经过看到柏木卓也的时间，应该就在五点左右。

“柏木的母亲和他说话的时间还在这之前，准确而言应该不能算‘傍晚’吧？”

在白天较短的冬季，“傍晚”的定义本身就很模糊。

“看来，柏木的父母不会一一确认柏木进出家门的时间。不过也难怪，谁家都一样吧？”

“你家也这样？”健一问，“你父母不都是在家工作的吗？”

“正因为在家工作，才不会注意这些。忙碌起来也懒得问长问短。”

是这样啊。

“你家呢？”神原和彦像是突然想起什么似的皱起了眉头，“我最近几乎每天都来你家，可都没有和你母亲打过一次招呼呢……”