第七章（第2/9页）

当然，德塞尔比并未说明究竟要如何发现这个新方向。他告诫我们，在罗盘上再怎么细微地切分，也不可能测量出来；同样，乱枪打鸟的做法也不会有什么效果。他怀疑，人类也许并不“适合”涉足这个“纵向的天国”，而且似乎在暗示，发现新方向的那一刻，死神也就离我们不远了。诚如巴西特所言，这固然给该理论赋予了浓厚的色彩，但同时也表明，德塞尔比只是以隐晦、学究的方式说出了众所周知的事实。

和往常一样，有证据表明，德塞尔比私下曾就此做过一些实验。他似乎认为，重力是看管人类的“狱吏”，它将人限制在蒙昧的单向度上，而终极的自由却存在于某个向上的维度。他曾经把飞行当作解决问题的对策，可是没有成功，然后又花费数周时间，设计出某种“用水银和电线驱动”的“气压泵”，希望以此消除地球上广大地区的重力影响。不过，幸亏实验似乎并未取得预期的效果，所以当地人民及其动产才幸免于难。德塞尔比一直致力于类似的实验，直到最后，因为要研发神奇水箱[32]才彻底罢手。

话说我和普拉克警长回到那间有着白墙的值班室，才过了大概两分钟，就觉得已经无地自容。这时候，真恨不得有块路牌，告诉我香肠的“主轴”在哪儿，出多少钱我都愿意。

我们两脚还没踏进门，就发觉值班室里来了客人。那人胸前一整排的彩条，看来官衔不小，但身上倒是穿着普通警员的蓝制服，帽檐上有块特别的徽章，闪闪发亮，显示着他的地位。这人圆滚滚、胖墩墩的，四肢极其短小，一道浓密的胡须透着自傲与狠劲。警长见了他，一脸惊愕，赶忙行了个军礼。

“奥戈尔基督察！”他说。

“正常上班时间，怎么不见人影啊？”督察训斥道。

那骂声非常严厉，就像用砂纸摩擦着硬纸板。听得出来，他很不高兴，很不满意。

“我刚出去了一趟，”警长恭敬地回道，“有紧急任务，事关重大。”

“两小时前，有人在路边沟渠上发现一具尸体。死者名叫马瑟斯，腹部被刀子或利器划开了。这你知道吗？”

我一听这话，差点被吓个半死，感觉就像有人拿烧烫的火钳往你脸上戳。我看看警长，又看看督察，吓得魂不守舍。

看来，咱们共同的朋友芬纽凯恩就在这附近，乔说。

“当然知道。”警长回道。

这就怪了。他跟咱们出去找自行车，来去四个小时，怎么可能知道？

“那你采取了什么措施？多少措施？”督察怒斥道。

“很多措施，正确的措施。”警长很镇定地回道，“我知道凶手是谁。”

“那怎么还不逮捕他？”

“已经缉拿归案。”警长得意地说。

“那人呢？”

“就在这儿。”

又是一记晴天霹雳。我回过头，慌里慌张地瞄了一眼背后，并没见着什么犯人，于是立即反应过来，原来他们说的那个人就是我。我没有争辩，因为嗓子已经哑了，口水也都干了。

奥戈尔基督察一听这话，都快气炸了。

“那怎么还不把他锁进牢房，严加看管？”他咆哮道。

警长终于服了软，露出愧色。他有些脸红，低头看着石地板。

“是这样，”他坦白道，“我把自行车锁牢房里了。”

“原来是这样。”督察说。

他突然不说话，在裤脚上夹上黑夹子，用脚跺跺地板。而我这才发现，原来他一直用胳膊肘抵着柜台。

“我命令你立刻进行调整，”他眼看要走，“改正错误，把凶手关押起来，免得他再出去为非作歹。”

说完，他便扬长而去。屋外的沙石路上响起了刺耳的摩擦声，这说明督察比较传统，他更喜欢从后座上车。

“总算没事了。”警长说。