第三部 第一章（第3/6页）

“我得找个人说话……我必须……我觉得或许你能想点办法？”

她殷切地看着坐在身边的朋友。

劳拉点点头，叹口气。

“我懂了，你希望有魔法。”

“你不能为我变个魔法吗，劳拉？心理分析、催眠或之类的？”

“现代版的天灵灵地灵灵吗？”劳拉坚决地摇头说，“我无法帮你从帽子里变出兔子，你得自己去变。首先你得先厘清帽子里有什么东西。”

“什么意思？”

劳拉·惠兹特堡顿了一分钟后才说：“你不快乐，安。”那是断言，不是问句。

安迫不及待地连忙答道：“噢，不会啊，我很……至少我在某方面很快乐，日子过得很开心。”

“你不快乐。”劳拉女爵直率地表示。

安耸耸肩。

“有谁是快乐的吗？”她说。

“很多人都很快乐，感谢老天。”劳拉女爵笑道，“你为什么不快乐，安？”

“不知道。”

“只有事实能帮助你，安，其实你很清楚答案。”

安沉默一会儿，然后鼓起勇气说：“我想——老实说——因为我年华渐逝，已届中年，美貌不再了，对未来亦无奢望。”

“噢，亲爱的，‘对未来亦无奢望’？你有健康的体魄，清晰的头脑……人生有许多事得过了中年才能真正享有。我以前跟你提过一次，那是由书籍、花卉、音乐、绘画、人、阳光……由所有这些交织而成的生活。”

安静默无语，然后毅然说道：“我觉得归根结底，全都与性有关，女人若不再吸引男人，其他一切又有何用。”

“对某些女人而言或许是，但对你不然，安。你看过《不朽的时刻》^{[1]或读过相关资料吧？记得那几句话吗？‘有什么时刻，在觅得后，能让人享有终生的快乐？’你曾经几乎找到，不是吗？”}

安脸色一柔，突然显得年轻许多。

她喃喃道：“是的，有段时间，我本可在理查德身上找到，我本可幸福地与他携手偕老。”

劳拉深表同情地说：“我知道。”

接着安说：“如今，我甚至不后悔失去他！你知道吗，我又见到他了——就在一年前——他对我变得毫不重要了。那真是可悲而荒谬，感觉荡然无存，我们对彼此再无任何意义。他只是个庸俗的中年人——有点自大，非常无趣，整颗心挂在他那胸大无脑、俗气无比的嫩妻身上；其实也蛮好的，但真的很无趣。然而……然而，假若我们结了婚……在一起应该会很快乐，我知道我们会很幸福。”

“是的。”劳拉语重心长地说，“我想是的。”

“幸福近在咫尺……唾手可得。”安因自怜而声音发颤，“但我却必须全部放弃。”

“是吗？”

安不理会她的问题。

“我全部放弃……就为了莎拉！”

“没错，”劳拉女爵说，“而你就再也没原谅过她了，是吗？”

安吓了一跳，回神说道：“你这话什么意思？”

劳拉·惠兹特堡很不客气地哼了一声。

“牺牲！去他的牺牲！安，你仔细想想，牺牲的意义是什么？那不会只是一时的豪情、勇敢地奉献自己而已。将胸口挺向尖刀并不难——因为在最壮烈的刹那，一切事情便结束了。但大部分的牺牲都有后续——得日复一日地承受——那就不容易了，需宽怀包容才行，安，你肚量太小……”

安愤怒地涨红了脸。

“劳拉！我为了莎拉放弃自己的一生，抛开了获得幸福的机会，你竟然还数落我做得不够、肚量太小！”

“我没那么说。”

“我猜，一切都是我的错！”安仍愤恨难消。

劳拉女爵诚恳地说：“人生大半的问题，都肇始于自识不清，高估了自己。”

安哪里听得进去，只是一股脑为自己辩解。