第一部 第一章（第3/5页）

安看看表，也许去陆海百货公司走一趟吧，伊迪斯一直想增添些厨房用品。这个决定暂时帮她解决眼下的问题，然而在浏览锅具和询问价格时（现在变得好贵！），安还是一直感受到心中的惶恐。

最后，她冲动地走进电话亭，拨了号码。

“请问劳拉·惠兹特堡女爵在吗？”

“请问您是？”

“普伦蒂斯太太。”

“请稍等，普伦蒂斯太太。”

安静片刻后，传来一句洪亮的低沉声音：“安吗？”

“噢，劳拉，我知道这时候不该打电话给你，可是我刚送莎拉走，如果你今天很忙……”

对方干脆地说：“你过来跟我一起吃午饭吧，吃裸麦面包和脱脂牛奶好吗？”

“什么都可以，你真好。”

“那么一点十五分见，等你哦。”

安来到了哈利街，等付过计程车费、按响门铃时，只差一分钟就一点十五分了。

干练的哈克尼斯开门微笑欢迎道：“请直接上楼，普伦蒂斯太太，劳拉女爵大概再几分钟就好了。”

安轻奔上楼，原本屋中的餐厅已改成接待室，顶层则改为舒适的居住空间。客厅有张吃饭用的小桌，房间本身颇具阳刚气，不像女性用的。凹陷的大椅子，书籍多得满出了书架，堆叠在椅子上，还有精致鲜艳的天鹅绒窗帘。

安并未等太久，劳拉女爵的声音像盛奏凯旋的低音乐器般先行传到楼上，她踏入房中，热情地吻着客人。

劳拉·惠兹特堡女爵是位六十开外的妇人，浑身散发明星般的贵族气质，洪亮的声音、雄伟的胸部、浓密堆高的铁灰色头发和鹰钩鼻，让她整个人非常抢眼。

“很高兴见到你，亲爱的孩子，”她说，“你看起来好漂亮，安，你为自己买紫罗兰了呀？真有眼光，紫罗兰跟你最搭了。”

“枯萎的紫罗兰吗？真是的，劳拉。”

“很有秋的味道，叶子遮住就看不见了。”

“这不像你会说的话，劳拉，你一向快人快语！”

“快人快语有它的好处，不过有时蛮难的。咱们快吃吧，巴西特呢？啊，在那儿。这份鲽鱼是给你的，安，还有一杯德国白酒。”

“噢，劳拉，你不必这么费事的，脱脂牛奶跟裸麦面包对我来说就很好了。”

“脱脂牛奶只够我喝而已，来吧，坐。莎拉要去瑞士多久？”

“三个星期。”

“很好啊。”

瘦骨嶙峋的巴西特离开房间了，女爵开心地啜饮脱脂牛奶，并开门见山地表示：“你会很想念她，不过我想你来这儿并不是要告诉我这件事。说吧，安，咱们时间有限。我知道你喜欢我，但这么急着打电话找我，通常是为了听听本人的高见吧。”

“我觉得好愧疚。”安歉然道。

“别胡说，亲爱的，其实这对我是一种赞誉。”

安连忙说道：“噢，劳拉，我真傻，真的！可是我觉得好惶恐，在维多利亚车站看到那么多巴士时，我觉得……觉得孤单得要命！”

“我懂。”

“不单是莎拉离开、我会想念她而已，还有别的……”

劳拉·惠兹特堡点点头，用精锐的眼神冷静地凝视安。

安缓缓说道：“因为到头来，人终究还是孤单一个，真的……”

“啊，你终于发现人迟早会变成孤单一人了？奇怪的是，大家都觉得很震惊。你多大了，安？四十一吗？在这年纪觉悟最适合了，太老发现的话打击太大，太年轻时则得鼓起很大的勇气才能面对。”

“你曾真正感到过孤独吗，劳拉？”安好奇地问。

“噢，有啊，我二十六岁时，在一次温馨感人的家庭聚会中意识到的；我吓坏了，但只能接受。不要否认事实，你得接受一点：世上只有一人能陪我们由生至死，那就是自己。好好与自己相处，学习与自己共存，这就是答案所在。这不是件容易的事。”