第4章大脑中的烟雾探测器（第2/4页）

我们并不是说一个永远看不到真相的人就是进化意义上的成功者，在大多数问题上，精准总比不准确带来的好处多，但大脑的设计功能并不是在任何时间都在追求精准和真相。

想想下面的例子：如果一个物体以每秒6米的速度向你移动，它现在和你的距离是36米，那么这个物体将在多长时间后撞上你？准确的答案是6秒（如果你考虑到空气摩擦，则需要6.001秒）。如果回答4秒，当然是不准确的，而且显然是一个判断失误。然而，大脑会有意地犯这个错误。当我们的眼睛看到有物体接近时，大脑会告诉我们被这个物体撞到的时间要比实际的时间更早。实际上，仅仅听到一个物体接近自己的声音（比如，鸟从空中俯冲下来，或是有人在灌木丛中发出窸窸窣窣的声音），都会导致我们犯同样的错误。这种认为声音接近的速度比实际快的偏见，就是声音运动知觉的适应性偏见（auditory looming）。

跟很多表面看似非理性的误差和偏见一样，声音运动知觉偏见其实是聪明的标志。其他动物（例如猕猴）也进化出了同样的偏见。这种有意的误差就像一个高级的警报系统，由自我保护型次级自我操控，当具有潜在危险的物体接近自己时，它为我们提供了一个安全边际。如果你看到一只犀牛或是听到雪崩快速向你袭来时，声音运动知觉偏见会促使你迅速逃离危险而不是坐等到最后一刻。立即逃离接近的危险对于进化的好处如此之大，以至于自然选择有意赋予我们（以及其他哺乳动物）一个“不准确”的大脑。虽然这种偏见在实验室的研究中可能会影响经济人的理性判断，但它能让我们在现实世界中做出深度理性的决策。因此，准确未必总是聪明之举。

并非所有的误差都生而平等

尽管很多决策谬误和偏见表面看来都像是随机的设计缺陷，但深入的研究往往表明它们根本就不是随机的缺陷。大脑并不只是简单地进化出缺陷，而是会让我们犯某些特定的错误。我有位朋友最近刚买了新房子，乔迁新居后的第一夜，全家人就经历了一场虚惊。当时所有人都在睡觉，天花板上的烟雾探测器突然响起来。这位朋友惊醒之后闻到刺激的气味，惊恐地想起他睡前把几箱包装材料放在了炉子旁边。他和妻子慌忙把孩子都带出房子，并打电话报警。

谢天谢地，这只是一次假警报，房子里根本就没有着火，而是有邻居在隔壁烧木头。过了几周，烟雾探测器又在凌晨尖叫起来，这次还是没有着火。过了几周，又发生了几次假警报。烟雾探测器不断出错，让我的朋友烦透了，于是他决定调低警报器的敏感度。就在他要动手时，他的小女儿忧心忡忡地说：“爸爸，如果真着火了报警器却没有响，那可怎么办？”

这就是烟雾探测器的困境——你想把烟雾探测器的敏感度调高还是调低？这取决于你认为不被打扰更重要，还是及时逃离火灾更重要。大多数人宁愿烟雾探测器更敏感一些，因为虽然要容忍它时不时恼人的错误，但这也保障了全家人的生命安全。我们有意让烟雾探测器存在判断偏差，因为这有助于让我们逃生。

烟雾探测器困境正是自然选择在设计我们的很多内在决策系统时需要解决的问题。在很多决策上，我们的大脑就像是祖传的烟雾探测器。烟雾探测器的设计功能，需要在信息不充分的情况下做出判断：当它感应到空气中有类似烟雾的迹象时，要么就开始尖叫“火！火！火！”要么就保持沉默。这与大脑的进化类似，我们也要在尚未获得全部相关信息时做出判断。

假设你准备出去办事，在想是否需要带伞。这时你必须考虑清楚，是拖着笨重的雨伞在城里跑一整天，还是冒险淋雨。你的决定将取决于你是否认为天会下雨。天气预报说今天降雨的概率是50%，你也看到天上有云。但你知道有云也未必会下雨，而天气预报不准也是众所周知的，就像烟雾探测器一样，你需要根据不充分的信息做出决策。