搜蟒记（第5/10页）

后来，程志文的那两篇稿子虽然没有见报，但赵村发现巨蟒的消息却逐级汇报上去，一直上报到中央，并且惊动了那位好大喜功、爱出风头的“女皇”江青。于是就有了前文的那一道电令，要上海市革委派出他们这一支捕蟒队远征江西。

六

745捕蟒队到达赵村后的第一个工作，就是找到那位牧鸭老汉，请他把当日的所见重新叙述一遍。

听完老汉的叙述，刘南阳教授问：“你看清楚那蛇是什么颜色吗？”

“我只看见它的一张血盆大口，其他什么也没有看清楚。”赵老倌回答说。

“那你怎么知道它一口吞吃了九只鸭子？”教授又问。

赵老倌不好意思地笑了笑，解释说：“当时我魂都吓掉了，谁还会去管它一口吞吃了几只鸭子？我是事后清点鸭群才知道的。”

送走老汉以后，教授沉默良久，颇有点怀疑地说：“匪夷所思！禾桶大的一条蛇，这有可能吗？”

女记者向梅却持乐观态度，说：“看那老汉还诚实，他的叙述可能有些夸张，但绝不至于说谎。”

“夸张？那也得有个限度呀。”教授说。

“教授，您忘了，那老汉看到的只是蛇的一张大嘴。蛇不是可以吞下比自己身围大两三倍的东西吗？如果减去几分夸张，再按比例打一个三折，那么，这巨蟒的大小还是可信的。”女记者又说。

何钊听了二人的争论，不置可否地一笑，转而问程志文：“村子里还有谁见到过这条巨蟒？”

“只有这老倌子一人。”程志文回答说，“不过，虽没有别人见到，却另有两件事可以佐证这一巨蟒的存在。第一件事是县志上曾有记载，清同治年间，这一带曾经出现过一条身粗如斗的巨蟒，四出危害人畜。”

“同治年间？距今不是有一百多年了吗？”刘南阳教授说。

“准确说，是一百零几年。”程志文回答说，“教授，您知道，蛇和龟一样，是一种非常长寿的动物，一百多年，对于蛇来说，不算极限。那条蟒蛇如果活到今天，不是会长得有水桶粗吗？”

“那么第二件事呢？”何钊问。

“第二件是解放前确实有人见到过这条巨蟒。我已经通过县革委办公室给各乡镇发出一份通知，要他们协助寻找当年的这位目击者，相信不久就能找到。”程志文满有把握地说。

原来，听说中央电令上海市革委派出一支捕蟒队前来捕捉巨蟒的消息后，他这位消息的报道者也不免有点心虚，便四处查找巨蟒确实存在的证据。功夫不负有心人，也果然给他寻找到了以上两条佐证。

因为了无踪迹，捕蟒队无法开展工作，只好一边进行实战操练，一边寻访巨蟒的线索。

一连几天，发现巨蟒的消息倒是如鄱阳湖水，一浪紧接着一浪，接二连三地传来：头天东村的一头羊被巨蟒吞吃了，第二天西村又被叼走了一头牛……但等他们闻讯一一赶去，这才发现都是一些捕风捉影的谣传。

在西村，那位放牛老倌一再抱歉地对他们说：“我的牛确实走失了一天一夜，但已经寻找回来了。害得同志们老远跑来调查，实在不好意思。”

在东村，倒确实是丢失了一头羊。羊的主人还带领他们走进山里，指给他们看了一摊血迹。这真使他们有点儿啼笑皆非。刘南阳教授只好耐心地向他解释说：“你的羊不是被巨蟒吃掉的。蛇吃东西，都是囫囵吞下，不会留下这么一大摊血迹。你的羊很有可能是被狼吃掉的。”

几天以后，解放前看见过巨蟒的目击者终于找到了，是邻乡的一位名叫杨石生的采药老人。老人50多岁，非常健谈，记性也好。给他们讲述了一段近似神话的遭遇：

三十多年前，他们兄弟几个年轻好胜，曾经进入这附近山里一个神秘的岩洞，去探幽寻宝。