焚蛛案（第14/25页）

刘肃奇道：“难道没有人看到苏兰离开酒馆，或者路过白柳街？苏兰的绯闻对象不就是迟印恒吗？迟印恒刚刚被捕，苏兰就被杀了，这其中有什么关联？。”

萧融沉吟片刻，说道：“苏记酒馆打烊时间是晚上八点左右，比一般酒馆要早得多，酒馆门面极小，食客也不多，每天只靠苏兰一个人操持。这位女老板性子泼辣霸道，和左邻右舍的小贩暗娼都不大合得来，那些小巷里住的都是些偷奸耍滑，不愿招惹是非的家伙，软硬兼施，才问出几条有用的消息。”

“什么消息？”

“昨天中午有个穿着狱警制服的年轻人到酒馆找过苏兰，两人去了后院，那狱警过了好一阵子才离开；他前脚刚走，苏兰便关了店门，叫了一辆黄包车去城西文苑街；有个卖火烧的小贩昨晚收摊回家时，看到苏兰在院子里喂鸟，那时酒馆已经打烊了。”

刘肃搔搔下巴：“狱警？文苑街？迟印恒在监狱里关着……迟印恒在城西文苑街有座巴掌大的老四合院……喂鸟？这算什么有用的消息？”

萧融道：“迟印恒在酒馆后院养了一只鹦鹉，据说是他女儿的遗物，迟印恒搬到苏记酒馆后，把鸟也带了过去。这鸟漂亮得很，但没修过舌头，不会说话。我们去酒馆搜查时，鹦鹉已经不见了，只有一个空空的铜架子，锁鸟的链子是被人打开的。”

刘肃猜不透其中门道，咧了咧嘴，又问道：“那个狱警是谁，查过了吗？”

萧融道：“查过了，叫杜充。据他说迟印恒有胃痛的痼疾，昨天在牢里发起病来，求狱警到苏记酒馆拿药，是一种早年间传教的洋大夫给配的药丸，寻常药店买不到。”

刘肃道：“那苏兰去城西做什么？迟印恒这胃痛既然是老毛病，苏记酒馆后应该常备着药，苏兰没必要跑到城西去拿。”

萧融道：“据杜充说，迟印恒枕边的药瓶里只剩下一颗药丸，苏兰在他的房间里翻找了好一阵子，都没有找到其他药，她怕迟印恒日后再发病，当下便停了生意，叫了黄包车到迟家老宅去取。据说迟印恒在老宅还放着一瓶药，苏兰说她明天会把药送到监狱，我们在苏兰尸体上确实发现了一个药瓶。”

刘肃眯起眼睛道：“苏兰连迟家老宅的钥匙都有？看来这户主和租客关系确实不一般啊。”

萧融道：“迟家老宅的钥匙就放在迟印恒枕头底下，苏兰熟得很。”

刘肃搔着下巴道：“会不会是她在迟家老宅遇到了歹人？不对，她昨晚回过酒馆，有个卖火烧的看到她在院子里喂鸟……那是什么时候？”

萧融道：“晚上九点多，不到九点半，那小贩应该是目前所知道的最后一个看到苏兰的人，我仔细查问过，他没有注意到苏兰有什么异常，毕竟当时天已经黑透了，万年巷没有路灯，那小贩只认出是苏兰，至于神色体态，一概没有看清。”

刘肃无奈道：“那还有什么线索？”

萧融道：“我打算去迟家老宅看看，找辆车送我。”

迟府是文苑街两排前清老宅里最不起眼的一座，房门不大不小，砖瓦不经雕琢，院子两丈见方，地上的石板已经被鞋底磨得光滑发亮。时值隆冬，缝隙里、台阶下挣出的草叶已经枯黄，一些似乎是被焚烧过的黑色纸屑被小风一卷，在石阶上撞得粉身碎骨。萧融让接送的汽车停在街口，独自一人转动轮椅进了院子，望着站在院墙下嘀嘀咕咕的几个家伙叹了口气：“早知道你们不安分。”

薛恕轻轻咳了一声道：“你那边有什么线索？”

“你早就知道了吧！”萧融气咻咻地说道，“我和刘头儿说话的时候，看到一个从没见过的小胡子巡捕在现场装模做样地做记录，是花姐姐扮的吧？你们从哪搞到巡捕的衣服的？你知不知道这很危险，幸好刘头儿是个心粗的，若换了那几个探长在现场，可不是好玩的。”