第七章（第14/25页）

“爷，你怎么了？”

“胃难受！吃辣椒吃的，想吐。”

“爷，咱回家吧！”

“哇！”爷爷吐出些绛红色的东西。他眼睛恍惚，就像潜水视物模糊，眼前老是那脑浆四飞的白加红的东西，堵得他胸口喘不过气来。

“不！不回去！我不想被乱石头砸死！”爷爷狂叫着。

“爷，你怎么了？做梦吧？”父亲拍了拍爷爷。

爷爷完全清醒了，他知道那是似梦非梦的饥饿状态的折磨。

“爷啊，不能再这样流浪了，眼看在这活不下去了，我们回去吧？”父亲凄凉叹气。

“不！老二啊，我何尝不想回去啊，但不能回去啊，回去也像小祖官那样被乱石砸死啊！”爷爷更是凄凉。

父亲无言。

腊月初三，父亲提着破篓子去南关大集打扫花生皮。“进入腊月步入年”，大集上已经隐隐约约透露着年味。散散落落的卖鞭炮的，用一根粗铁丝卡住一个大炮仗，点燃一根香，用燃烧的香头凑近炮芯，轻轻一吹，“哎！哎！小心喽！看俺的炮仗！”“咣”的一声，看的人多，买的人少，个别富有的孩子忍不住掏出钱来买点解馋。这时候放整个一只鞭的还少。卖年画的拣些石头，把画的四角压住，任北风在吹着，自己蜷缩在墙角下，等着生意。一个老头在卖一种深黄色的地瓜糖，馋得父亲直流口水。邻村的李二狗自己用泥巴垛了个炉子在卖烤地瓜，手带一副破棉手套。“地瓜，地瓜，烤地瓜，滚瓜烂熟香甜的烤地瓜！”那味道飘到父亲鼻孔里，父亲禁不住吸吮了几口。

大集上的人明显的多了。父亲边打扫着散落的花生皮，边低头看那“年年有余”的扑灰年画。有人在后面戳了他一下。

“仕途啊，在这里啊！”父亲回头一看，是他老姑家里的近亲张锅炉子。“啊，是大叔啊！”

“仕途啊，你还不知道吗？你们家（回）不去了！”张锅炉子说。

“怎么了？为什么？”父亲如晴天霹雳，惊问道。

“你们村里有个外号叫‘火炉子’的？”他问。

“是啊，是我的一个本家大爷爷，很近的大爷爷。”

“他前天晚上被国军打死了。听说你大哥也回去了。”

父亲一听，腿肚子哆嗦着提着破篓子就跑到南关找到了“鬼的好”高瑞云。他肯定知道信息。高瑞云正在卖火油，实际是国民党安排他在以卖火油名义打听刺探各方面信息。

“大叔，是前天晚上我‘火炉子’爷爷被国军打死了？”父亲怕周围有国民党便衣，偷偷地小声问鬼的好。

“是啊！”鬼的好说。

“咱村干国军的谁回去了？”父亲问。

“都回去了啊。”鬼的好说。

“俺大哥也回去了？”父亲问。

“回去了！”鬼的好说。

“俺哥哥住哪个地方？”父亲问。

“你大哥在西关一个很大的五间房子的大院里。”鬼的好说。

父亲拔腿去了西关。穿过几个曲曲弯弯的胡同，父亲好不容易找到大爷所在的部队驻地。

“站住！找谁？”站岗的问。

“我找李仕昌，就是跟着李竹明干会计文书的那个高个的。”父亲回答说。“啊，仕昌啊！进去吧！往右拐，第一排房。”哨兵说。

父亲在大院里一站，看见一间比较气派的房子，里面是李竹明。当他向右看的时候，他透过玻璃看见大爷在房间里的同时，大爷也看见父亲了。大爷担心父亲来说啥，跑了出来。

“你来干什么？”大爷拉着个脸，脸色很难看。

“哥哥，咱大爷爷被打死了，究竟是怎么回事？你怎么……”

“你快家去吧！别管那么多！”大爷不容置疑。

“爷，坏了！完了！咱爷们完了！这回彻底完蛋了！咱回不去了。俺‘火炉子’大爷爷被打死了，俺哥哥也回去参加了。”父亲回家告诉爷爷。