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他给法官什么事情都做了。那个“大男孩”死去的下午，他得自己做晚饭，在餐桌前伺候着，但是他可不想吃自己做的晚饭。他就不想吃这顿晚饭，即使在书房里。他给他们找了一个厨子，在维利丽回家去的那几天，他给他们找来辛德瑞拉帮忙做饭。

这时候法官正在和好朋友马龙聊天，“这孩子真是能干，是个宝贝。会给我写信，读书，还有打针和控制我的饮食”。

马龙的脸上带着狐疑的表情：“你是怎么碰到这么完美的宝贝的呢？”

“我可没去碰。他一出生就影响了我的生活。”

法官这句话很难理解，马龙犹豫了一下不知是否该问下去。难道这个高傲自大的蓝眼睛黑人是法官的私生子吗？这听上去太不可思议了，但是也有可能啊。“可他不是在黑人教堂的长椅上被发现的吗？”

“是这么回事。”

“但这又怎么会影响您的生活呢？”

“不光影响我的生活，还有我的生命血脉——我亲儿子的。”

马龙试图去想象法官儿子强尼和一个黑人女孩发生了关系。那个金发，举止文雅的强尼·克莱恩，马龙和他一起在塞莱诺打过好几次猎呢。这就更不可思议了，但当然也有可能。

法官似乎看出马龙的疑惑。他用自己那只好手抓住拐杖，手都发紫了。“如果你有一点儿怀疑以为是我家强尼和个黑鬼睡觉通奸或者做了违背道德的勾当的话……”法官已经气得说不下去。

“我从没这么想过，”马龙安抚他说，“是你自己刚才说得神秘兮兮的。”

“这算是一桩神秘的事情，如果真有什么神秘事情的话。但是这实在很难说出口，甚至像我这样爱唠叨的老头子都不知道如何解释清楚。”

但是马龙看出来法官是想继续说这件事的，但是这时候舍尔曼端着两杯酒水进来放在书房桌子上。当舍尔曼又转身出去后，法官继续说：“不管怎么说，现在这孩子为我的晚年增添了亮丽的色彩。给我写信，他的书法很漂亮，给我打针，帮我坚持按规定的食谱节食。下午还给我读书。”

马龙没有说今天下午舍尔曼就拒绝读书，结果法官只好自己把朗费罗读完的事。

“舍尔曼读狄更斯的书充满感情，有时候我一直听得不停地流泪。”

“那孩子自己哭过吗？”

“没有，但是读到有趣的地方他常常跟着笑。”

马龙更疑惑了。等着法官说更多有关这件他暗示的所谓“神秘”的事情。可是法官只说：“唉，这只能又一次证明‘在危险的荨麻之上，我们摘得了安全之花。[30]’”

“什么意思？怎么回事？这里有危险吗？”

“也不是真的很危险——我只是引用莎翁的话罢了。但自从我亲爱的妻子去世后，我就感到非常孤独。”

马龙现在不仅对法官的话困惑，而且他突然开始对他担心起来。“孤独，先生？你还有你的孙子啊，而且你是米兰最受尊重的公民。”

“你可以是城里最受尊重的公民，甚至是全州最受尊重的人，但仍然感到孤独。上帝啊，就让我孤独吧！”

“但你的孙子难道不是你的掌上明珠吗？”

“少年的天性都是自私的。男孩子我是看透了。杰斯特唯一的问题就是——处在青春期。我对男孩子太了解了，归纳起来就两个字——自私，除了自私还是自私。”

马龙很高兴听到法官批评杰斯特，但是他很知道分寸，什么也没说，只是问：“你雇这个黑孩子多久了？”

“差不多已经两个月。”

“那可不算长啊，他就已经在这个家里适应的不错——这么舒服，亲如一家，人家会这么说。”

“舍尔曼是过得挺舒服，感谢上帝。尽管他也和我孙子一样是个青少年，但我们之间的关系不同。”