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　　益田被敦子斥责，有点泄气。

　　

　　“哦，对不起。你说的没错。可是，这番话还是不能置若罔闻呢。再怎么说那都是和尚啊。”益田说。

　　

　　我思忖该不该把我自己也目击到那名疑似仁的僧侣的事——虽然只是疑似他的人物——现在告诉益田，但是益田突然大叫起来，结果我又错失了时机。

　　

　　“啊，那么饭洼小姐……啊，请你不要生气哟。就像中禅寺小姐说的，刚才的发言只是我突然想到而已，是毫无根据的话。重点是，呃，这也是一开始的问题，关于你今天下午的行动……”

　　

　　“哦……”

　　

　　饭洼蓦地露出寂寞的表情。

　　

　　虽说不是刻意隐瞒，但是下定决心吐露出长久以来深藏在心底的秘密后，她看起来却一点也不像卸下了重担——我强烈地这么感觉。

　　

　　饭洼将视线往右上方游移了一下之后回答：“我离开这里单独行动，只有短短的三十分钟左右。我只是想去仁秀先生那里，见见那个名叫阿铃的女孩。我总觉得很诡异——那个女孩不可能就是铃子，然而两者的共同点实在太多了。”

　　

　　“与其说是太多，倒不如说根本是有人特意为之的呢。”

　　

　　“嗯。所以我心想就算不是铃子本人，也应该有某种关联。我追寻仁哥的足迹，而且是极为怠惰地、靠着偶然的牵引来到这里，结果碰见的却不是仁哥，而是与失踪时的铃子年纪、外貌相同的女孩，总觉得……”

　　

　　我非常了解她的心情。就连我对阿铃这个女孩都感到无法释然的不舒服。但是我无法释然的主要理由来自“不会成长的迷途孩童”这个传闻。那只是故事中出现的虚假幻想谭。另一方面，饭洼所知道的铃子是真实存在的人物。想要在铃子和阿铃之问找出某种关联性……

　　

　　不就等于肯定怪异为现实吗?在这种情况下，怪异不是作为说明体系发挥功能，而是以无限接近否定科学说明的形式发挥功能。

　　

　　若不尽可能填补欠缺的情报，使其成为能够以科学的思考理解的状态，是不可能获得解决的。

　　

　　“心情上无法接受。”

　　

　　“所以你去见了阿铃?”

　　

　　“我没有见到她，”饭洼回答，“不过老先生在那里，所以我和老先生聊了一会儿。”

　　

　　“哦，那位老先生除了饭洼小姐以外，还没有任何人见过呢。其实在来到这里的途中，山下先生他们好像见到了长袖和服姑娘。那么，那位老爷爷住的小屋在哪里?”

　　

　　“也不能算是小屋，是和这里一样的草堂。大雄宝殿后面有旱田，就在再过去一点的地方。周围树林和杂草丛生，若是不知道的话，或许很难找到。”

　　

　　今川问道：“他住在和这里一样的草堂吗?一样是叫什么殿吗?”

　　

　　“建筑物的名称我没有问，不过我觉得和这里是一样的。”

　　

　　“那么老爷爷是擅自借用寺院的建筑物了呢，得要他付房租才行。”

　　

　　“可是益田先生，其他和尚也是半斤八两啊。现在地主应该在什么地方，不过谁也不晓得这座寺院究竟是谁的。”