绿玉皇冠案（第11/13页）

“我不能，也绝不相信这种事！”银行家脸色惨白地喊道。

“那么现在就由我来告诉你，前天夜里在你家中所发生的所有事情。你的侄女，当她以为你回到房间后，就悄悄溜到那扇朝向马厩小道的窗口与她的情人说话。而正在此时，他的脚由于长期站在那儿，而留下了清晰的脚印。她向他说起了那顶珍贵的皇冠。这个消息点燃了他那邪恶而贪婪的欲望，他逼迫着你的侄女帮他偷窃。我相信她的确爱你，但经常会有这种女人，她们对情人的爱会让她们舍弃对其他人的爱，而我认为她就是这种女人。他们两个人还没有商量完，这时你下了楼，她匆忙将窗户关闭，并告诉你那位女仆与他那装有假肢的情人之间的越轨行为，不过确实有这事。

“你儿子阿瑟与你谈话后，就上床睡觉了，但是由于他欠俱乐部的赌债而导致心神不安，因此始终睡不踏实。半夜里，他听到有轻轻的脚步声经过他的房门，因此他起床出去查看，惊讶地看见他堂妹轻手轻脚地沿着过道走过去，直到她走进了你的起居室。这孩子惊讶到了极点，匆忙披上了一件衣服，站在隐蔽的地方想看看情况。这时又看她从房间里走出来，你儿子瞧见她手中拿着那顶皇冠走向楼梯，他感到极度恐慌，把自己隐藏在靠近你门口的窗帘后，从那里他能够看到下面大厅里发生的事情。他看见她悄悄打开窗户，将皇冠从窗户递出去交给了外面的某人，随后关上窗户，从他躲藏的帘子前走过，匆忙回到了自己的房间。

“他并没有立即声张，因为他确实爱她，不忍她的可耻行径被公之于众。但她走进自己的卧室后，他立即意识到此事会给你带来巨大的灾难，他必须阻止这件事。他急忙跑下楼，依然披着衣服，光脚打开了那扇窗户，跳到外面的雪地当中，沿着小道奔跑，在月光的照耀下他看到了一个黑影。乔治·伯恩韦尔爵士正试图逃走，但被阿瑟捉住，两个人在那里搏斗起来，你儿子抓住了皇冠的一端，而他的对手抓住了另一端。扭打过程中，你的儿子打了乔治爵士一拳，使其眼部受伤。这时突然皇冠被拉弯了，你儿子发现皇冠已经夺到了手里，就急忙返回，关闭窗户，上楼进入你的房内，正在查看那损坏了的皇冠并用力试图将其修复时，你发现并误解了他。”

“这有可能吗？”银行家擦着额头上的汗说。

“正当他认为你会给予他最深挚的感谢时，你却对他大声谩骂，这激起了他的怒火，他不想将自己所爱的人推下万劫不复的深渊，他认为此时应该体现出骑士风度，维护女性，于是替她隐藏了秘密。”

“这就是当时她为何刚看到那顶皇冠便昏过去的原因！”霍尔德先生大声叫喊：“噢！我的上帝！我真是一个瞎了眼的笨蛋！的确，他曾经请求让他外出五分钟！这亲爱的孩子一定是想去打斗地点找回掉落的绿玉。我是多么愚蠢而武断地冤枉、阻止了他！”

“当我到你家时，”福尔摩斯说，“我马上到周围进行了仔细探查，希望在雪地里找到有助于解决案件的痕迹。我知道从前天晚上到现在并没有再次下雪，而且这几天还有重霜保护痕迹。我走过那商贩行走的那条小路，但脚印已经无法鉴别了。但正好在它的这一边，离厨房门稍远的位置，却发现了一位女士站在那里与一个男人谈话时留下的痕迹，那里的脚印其中一个是圆的，这说明那个人有着一条木制的假肢。我甚至能够断定有人惊扰了他们，因为有那位女士匆忙跑回门口的痕迹，这能够从雪上前脚印深，后脚印浅的情况当中看出来。那个装木头假肢的人看起来又在那儿逗留了一会儿才离开。我当时猜想这可能是那女仆与她的情人。关于他们的事，你已经告诉过我了。后来我经过调查认定确实如此。我绕花园一周，除了杂乱的脚印外，没有其他发现，我知道那都是警察留下的。但是我走到通往马厩的小道时，那里雪地上的诸多痕迹让我发现了很多事情。