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“萨姆，我……这么说吧，我一旦结了婚，经济情况会好些……我不想让你彻底失望，让我再考虑一下。”

萨姆的心里重新燃起了欣喜的火苗。他得计了，可利用的成分还是存在的。

“查尔斯先生，我刚才真不该说那些话。我的确是不了解情况。”

“没关系，没关系。你把问题提出来，我很高兴。如果我有机会的话，或许我会问弗里曼先生有何高见。对这样一个经商事业，他一定会有好主意。”

“那一定是金玉良言，查尔斯先生，不论他发表什么看法，我都将视之为金玉良言。”

萨姆的话显然夸张，说完他就走了。查尔斯眼巴巴望着已经关上的门。他开始怀疑，萨姆其人在表面上是否突然沾染上一个叫乌利亚·希普①的人的某种习气——某种口是心非的双重人格。他在衣着和风度方面一向喜欢模仿这个绅士。现在他又开始模仿这位富于欺骗性的绅士的别的什么东西了。这是一个充满变化的时代！有太多的秩序都开始土崩瓦解了。

他盯着那一扇门看了好一阵，最后不禁吐出一声“呸”！欧内斯蒂娜在银行有存款，满足萨姆的愿望又算得了什么呢？他转向写字台，打开一个抽屉，取出一本笔记本，匆匆写了点什么： 无疑是提醒自己不要忘了找弗里曼先生谈这件事。

与此同时，萨姆正在楼下看那两封电报的内容。一封是要发往白狮旅馆的，通知老板他们要回去了。另一封写道： 

莱姆里季斯镇布罗德街特兰特太太转交弗里曼小姐，奉命返回，乐意遵命。至爱查尔斯·史密森。

在当时，只有缺乏教养的美国佬才会堕落到使用这种电报文体。

这并不是萨姆在当天上午过目的第一封私人信件。他带回来给查尔斯的第二封信的信封虽然用胶粘住，但并没有上火漆。只要一点蒸汽就能奇迹般地把信封重新打开。当天上午他一直在厨房里，可以找到独自一人的机会。

或许你已经开始赞同查尔斯对萨姆的看法了。萨姆的所作所为表明他不是一个最诚实的人，这一点必须指出。但是，一个人在考虑结婚的时候，往往会做出一些奇怪的事情来。男女双方都会怀疑在某些方面是否彼此不平等；双方都希望给对方的东西能更加多一些；年轻人的无忧无虑终结了；婚姻的责任凸显出来，而社会契约中比较利他的方面被淡化了。简言之，两个人在一起比一个人更容易不诚实。萨姆并不认为他走的这一步有什么不诚实，他称之为“打好你的牌”。说得简单明了，就是查尔斯现在一定得和欧内斯蒂娜结婚，他想要的那二百五十英镑只能寄希望于欧内斯蒂娜的嫁妆了。如果主人和莱姆镇上那个邪恶女人继续勾搭，那必须在打牌者的眼皮底下进行。这并不完全是坏事，因为查尔斯越是内疚，他就越是容易慷慨解囊；但是如果他们走得太远……萨姆开始吮吸下唇，皱起眉头。难怪他自己也开始感到如此想入非非与其身份很不相符。媒人总是这样。

①乌利亚·希普是狄更斯的《大卫·科波菲尔》中的一个人物，是个伪君子，他的名字现在成了伪君子的代名词。