第三章 鹪鹩与秃鹫（第34/38页）

“没问题，您要问什么都可以。”

“您是不是因为我是女人，才打算把孩子交给我的？”

有那么一瞬间，我感觉像是被奶奶教训了一样，说不出一句话。我确实认为女性把孩子们平安带出去的可能性比较高，但问题不仅仅是这个，如果我不能以对等的军人身份给出能让她接受的回答，她一定会很失望的。

“说老实话，我确实认为把孩子交给您比交给男人更让人安心。特别是罗蒂，她年纪还小，而且又是女孩子。但这不是我唯一的理由。在我目前能直接拜托的人之中，您是最有可能离开战地并去英国找到那个人的，所以我才来请求您。这是我以合众国士兵的身份对您发出的正式委托。”

在我说明的时候，杰克逊一直盯着我的眼睛，我不禁惴惴不安，生怕惹怒了她。等到我说完，她回答“我知道了”的时候，我还混乱了一瞬间，听不出她到底是接受还是拒绝。

“我接受这份正式委托，科尔先生。我们抵达之后，联络您的信寄到第五〇六团的G连可以吗？”

“可以的，麻烦您了。”

“我一定将他们平安送到目的地。请您放心吧。”

医护兵过来换绷带了，我们的谈话也就到此为止。

第二天，厚重的云层终于散去，我们见到了久违的晴天。虽然德军纠缠不休地不断袭击，我们不得不反复进入战斗，但在从英国飞来的战斗机和增援部队的帮助下，就在二十六日的黎明，敌人终于撤出了费赫尔和乌顿。

杰克逊也带着罗蒂和西奥离开了这个城镇。主要负责驾驶运输机的女子飞行队在荷兰战役后彻底解散，据说她会先去比利时跟同部队的战友会合后，再回英国。离别的时候，罗蒂用力握了一下我的手。直到运输卡车消失在我的视野之前，她还一直从没有关上的帆布篷里探出头来看我。

“你没有后悔吗？”

我转过头，看见爱德的侧脸，他的视线追随着卡车一路远去。

“……嗯。”

激烈的战斗夺走的不仅仅是两军士兵的性命，许多费赫尔的平民也丧命其中。我好几次在乱石堆下和建筑被烧毁的遗迹里看见孩子的尸体。有人抱着一动不动的孩子或者婴儿毫无目的地走过草丛；也有人发狂地哭喊着挖掘自己家的废墟直到指甲断裂，最后紧紧握住从瓦砾底下露出来的小小手掌，再也不肯放开。

在离开费赫尔之前，我看见了昨晚被我射杀的党卫军，就混在堆积如山的士兵尸体之中。我直视着他那张丝毫无法用安详来形容的脸，猛然醒悟过来，对他来说，我才是那个“杀人者”。

如果要问我“这场战争是谁的错”，我一定会回答“是希特勒的错，是纳粹的错，是党卫军的错，是德国国防军的错”。但有一份无法用语言形容的感情，我一直没能对别人说出来。它不断沉淀，在我的内心深处日积月累。那份感情长着无数眼睛，在黑暗之中闪着冰冷的光，紧紧盯着什么。

我可能就是为了摆脱这份感情，才救了那两个孩子。我想要告诉自己，我确实帮助了自己可以帮助的人。

“市场花园行动”最后还是以失败告终。坦克部队没能开过公路，我们也没能渡过莱茵河。

本应跟我们配合的抵抗组织成员都被杀害，英军第一空降师被孤立在阿纳姆，连通信都无法正常进行。再加上德军的猛烈攻击和补给路线被切断后的物资短缺，产生了大量的战死者和民间的牺牲者。我们在费赫尔战斗的第五天，他们就已经几乎全部捐躯。

拼上性命逃了回来的一个士兵提交了报告，司令部才终于得知现场的惨况，而后跟敌军的中将缔结了暂时的停火协议。阿纳姆撤退作战[8]是在九月二十五日开始的，我们也参与其中。这次作战不是为了前进，而是为了撤退。英军第一空降师原本超过一万人，但最后救出的只有大约两千人。