第二部分（第41/68页）

“太严肃了。”伊兹说，“十六岁女孩应该同门户不相当的男孩恋爱才对。”我的确在恋爱，厄苏拉想，我爱本杰明·柯尔。而且，他也的确不算门当户对。（“什么？犹太人？”她想象着希尔维的反应。什么？天主教徒？什么？煤窑工？什么？售货员？——只要隶属希尔维不熟悉的群体，便与厄苏拉不般配：什么？小职员？马倌？电车司机？学校老师？不般配的男青年很多，能组成一支军队。）

“你呢？”厄苏拉问伊兹。

“我什么？”伊兹疑惑。

“十六岁时在恋爱吗？”

“噢，爱得可深了。”

“那你呢？”厄苏拉问希尔维。

“上帝啊，当然没有。”希尔维说。

“但十七岁时肯定有。”伊兹对希尔维说。

“必须有吗？”

“当然，你遇见休了嘛。”

“噢，当然。”

伊兹凑近厄苏拉，压低嗓音，仿佛密谋般耳语道：“我在你这么大时，跟一个男人私奔了。”

“胡说八道。”希尔维对厄苏拉说，“她没有。啊，布丽奇特端茶来了。”希尔维转向伊兹，“你这次来是有事，还是纯粹来捣乱？”

“我开车路过，想来看看。有些话想问你。”

“噢，天哪。”希尔维疲倦地说。

“我在想……”伊兹开口道。

“噢，天哪。”

“你能别说这句了吗，希尔维？”

厄苏拉斟茶、切蛋糕。她感到大战将至。伊兹满嘴蛋糕，暂时说不了话。今天的蛋糕不同于格洛弗太太较蓬松的海绵蛋糕，今天的蛋糕烤得很扎实。

“如我所言，”——她排除万难，咽下蛋糕——“我在想——先别说话，希尔维。《奥古斯都历险记》现在仍然大卖，我半年就能写出一本。一切进展疯狂。我有钱，在荷兰公园区也有房子，但没有丈夫。也没有孩子。”

“是吗？”希尔维说，“确定没有孩子？”

伊兹不理会她。“没有孩子来分享我的财富。所以我在想，干吗不让你们把吉米过继给我呢？”

“你说什么？”

“她简直有神经病！”希尔维嘶声道。伊兹还没走，在外面草坪给吉米念她带在超大手袋里的未完手稿——《奥古斯都去海边》，逗他开心。

“她干吗不领养我？”泰迪说，“无论怎么说，奥古斯都不是按照我塑造的吗？”

“你想过继给伊兹？”休疑惑道。

“当然不想。”

“谁也不过继给谁。”希尔维怒火中烧，“你去跟她说，休。”

厄苏拉去厨房找苹果，发现格洛弗太太正用一块松肉用的针板拍牛肉。“我把这些牛肉都想成德国兵的脑袋。”她说。

“是吗？”

“那些放毒气把乔治可怜的肺搞坏的德国兵。”

“晚饭吃什么？我饿死了。”厄苏拉听格洛弗太太说乔治的肺已经听得耳朵起茧。两叶肺被说的次数太多，似乎渐渐有了自己的生命，就像希尔维母亲的肺一样，个性鲜明，已经超越其主人独立存在。

“俄式83小牛肉。”格洛弗太太说着，将牛肉翻个个儿，继续拍，“记住，俄国佬也不是什么好东西。”厄苏拉问格洛弗太太是否曾经见过哪怕一个外国人。

“曼彻斯特有不少犹太人。”格洛弗太太说。

“您见过？”

“见？我干吗见他们？”

“犹太人也不一定是外国人，对吗？隔壁柯尔家就是犹太人。”

“不许胡说，”格洛弗太太说，“他们跟我们一样是英国人。”格洛弗太太因为隔壁柯尔家的孩子很有家教，特别喜欢他们。厄苏拉觉得没必要再争辩，就又拿了个苹果。格洛弗太太继续拍肉。