第二部分（第36/68页）

突然，她被自己可怕的哭声吓了一跳，那是希望全然幻灭时悲苦的声音。店主忙走出柜台上前说：“亲爱的，别难过。又是每个月的那几天了，对吧？”她领她坐下，端来茶水和饼干，厄苏拉的心中涌上难言的感激。

去学校须坐一站车，再走一小段极静的路。厄苏拉随一众家长拥入布莱克伍德的大门。突然遇见这么多人，让她感到一阵兴奋——和些许惶恐。她结婚不到六个月，但已经忘记了置身人群的感觉。

厄苏拉从没来过这所学校。它由普通红砖盖成，行道两侧不是灌木而是小草，与托德家男人们上的老牌名校相去甚远。厄苏拉觉得相当新奇。泰迪和吉米步莫里斯后尘，上的都是休的母校。那所学校的校舍由柔灰色花岗岩筑就，其华美不输给牛津大学任何一个学院。（虽然据泰迪说，“里面上学的可都是野人”。）校园也尤其美丽，连希尔维都不禁赞叹其中洋溢的花香。“植被的选择相当富有情调。”她说。德雷克的学校里没有这样的情调，该校的重点放在操场上。布莱克伍德的男生并不特别精于学业，至少德雷克这样说，他们的校园生活围绕橄榄球和板球进行。这里有更多健康的身体，包含更多健康的精神。德雷克的精神是否健康呢？

现在问妹妹和父亲的事已经来不及了，厄苏拉想这无疑会引起喀拉喀托火山大爆发。但一个人究竟为什么要编这样的故事呢？如果科莱特大夫在，一定能知道答案。

运动场一头的长条野餐桌上，摆满为家长和教员准备的点心。茶水、三明治、切成指宽的条状水果杏仁蛋糕。厄苏拉在茶炊附近徘徊，寻找德雷克。他对她说过，自己必须这里那里地“帮差”，不会有多少空闲来理会她，她终于在运动场的另一头看见了他，他正吃力地抱着一大摞用途不明的铁环。

聚在野餐桌边的人似乎都彼此相熟，尤其是几位督导夫人。厄苏拉猛然想到，布莱克伍德大概举办过很多社交活动，但德雷克都没有告诉她。

两个罩着蝙蝠样长袍的高级督导坐在茶桌边，她听到一句“奥利芬特”，便尽量若无其事地靠近去，假装全神贯注在自己盘中三明治的蟹酱上。

“我听说小奥利芬特又惹祸了。”

“是吗？”

“好像打了学生。”

“打男生没什么错。我自己就常打。”

“这次打得挺重。家长威胁说要报警了。”

“他连一个班也管不好，实在无能。”

两人在盘中装满蛋糕，信步离开了，厄苏拉慢悠悠地跟着。

“据说还负债累累呢。”

“也许他的书能挣些钱吧。”

两人仿佛听了笑话一样，哈哈大笑一番。

“他太太今天好像也来了。”

“是吗？那我们最好留神。我听说她精神失常。”从两人接下来的反应看，这句话好像也很好笑。此时，跨栏比赛开始的枪声突然响起，厄苏拉吓了一跳。她放走两个督导，无心再偷听下去了。

她看见德雷克大步向自己走来，原先的铁环换成了一束更难携带的标枪。他大声叫两个学生来帮忙，两个学生听话地跑来了。跑过厄苏拉时，她听到其中一个强压笑意低声说：“是，大象先生；来了，大象先生。”德雷克哗啦一声将标枪扔在草地上，对两个学生说：“送到跑道另一头去，快点，动作快。”他走向厄苏拉，轻吻她的面颊，说：“你好，亲爱的。”她突然难以自持，哈哈大笑起来。这是几周来他说的最温柔的一句话，却不是为了她，而是为了近旁几位督导太太能听见。

“你笑什么？”他问，为表现关切，还久久打量着她的脸。她看出他的怒气正咕嘟嘟地升温。她摇摇头以示回答。她觉得自己可能会尖声大叫，为此有些担心，她感到自己的火山也冒着泡泡，时刻准备着爆发。她可能真的疯了，真的“精神失常”了。