第二部分（第34/68页）

“既然如此，好吧。”厄苏拉说，仿佛这是个随时可以抛却的话题，“但既然我们现在安顿好了，您可一定要来威尔斯通看我们。您知道，受惠于奥利芬特先生留下的遗产，我们真是感激不尽。”

“留下？他留下什么遗产？”

“好像在遗嘱里留下了股份。”厄苏拉说，心想奥利芬特太太也许没有出席遗嘱听证会。

“遗嘱？他走时除了债务什么也没留下，而且他也没有死。”她补充说，仿佛厄苏拉的脑子有问题，“他住在马盖特。”

还有多少谎言和虚实参半的故事？厄苏拉心想。“德雷克小时候真的差一点淹死吗？”

“淹死？”

“从船上掉下来，游到岸边？”

“你怎么会有这样的想法？”

“好了，”突然出现在门口的德雷克说，把两人都吓了一跳，“你们在嘀咕些什么？”

“你瘦了。”帕米拉说。

“是呀，好像是瘦了。我在打网球。”这话说得仿佛一切安好，仿佛她过着再平常不过的岁月。网球俱乐部是她在梅森大道幽闭生活之外唯一的安慰，虽然常常为此受到盘问，她仍坚持前往，一次不落。每天傍晚，德雷克回来后都要问她是否去了网球课，虽然她每周只去两个下午。他总是问起她的搭档，牙医太太菲丽斯。虽然根本不认识菲丽斯，他却对她充满了成见。

帕米拉从芬奇里远道而来。“不然我就见不到你啦。你不是婚姻生活过得乐不思蜀，就是特别喜欢威尔斯通这地方。”她笑道，“母亲说你根本不让她来。”厄苏拉婚后没有接待过任何人。休提出“顺道”来喝个茶，希尔维暗示他们周日不妨去狐狸角午餐，都一一被厄苏拉拒绝。吉米住校去了，泰迪在牛津大学读一年级，但常给她写感情洋溢的长信，莫里斯则对看望家人毫无兴趣。

“她才不在乎来不来呢。威尔斯通也好，别处也好。她根本就不喜欢出门。”

两人都笑了。厄苏拉都快忘了笑的滋味。她觉得眼里有泪意，为掩饰而转身摆弄起茶具来。“见到你，我真高兴，帕米。”

“你呀，你什么时候想来芬奇里，我们都欢迎。你应该买一部电话，这样我们可以常常通话。”德雷克觉得电话是奢侈品，但厄苏拉怀疑他只是不希望她与任何人说话罢了。她当然不能把这层怀疑说出来（而且对谁说？菲丽斯吗，还是早晨的送奶员？），不然，人家会觉得她精神失常。厄苏拉像人们期盼节日一样期盼着帕米拉的到来，周一便对德雷克发出通知：“帕米拉周三下午来。”他听了只说：“哦？”看来漠不关心，并没露出扭曲的脸部表情，厄苏拉松了口气。

一喝完茶，厄苏拉立即收拾茶具，将杯盘洗净擦干，各归原处。

“上帝，”帕米拉说，“你什么时候变成井井有条的小主妇77了？”

“房间整齐，思路清晰。”厄苏拉说。

“整洁的作用显然被高估了。”帕米拉说，“你有什么烦恼吗？看起来怏怏不乐的。”

“每个月的那几天。”厄苏拉说。

“噢，真不走运。我得再过好几个月才会有这麻烦呢。猜猜有什么好事？”

“你有孩子了？噢，这个消息真是太好了！”

“可不是嘛。母亲又要做姥姥了。”（莫里斯已经率先制造了托德家的后代。）“你觉得她会高兴吗？”

“谁知道？她这人的心思谁也猜不准。”

“你姐姐可好？”是夜，德雷克下班回家问。

“好极了。她就快有孩子了。”

“哦？”

次日晨，她煨出了一盘“不符合标准”的鸡蛋。连厄苏拉自己也觉得过意不去，她端到德雷克面前的这只鸡蛋仿佛被丢在吐司面包上等死的水母，的确令人不能直视。他的脸上掠过一抹狡黠的笑意，因为他终于成功地寻获了一项她的错处。这是一个新表情，比原来那扭曲的表情更令人胆寒。