第一部分（第22/36页）

园中有一间玻璃房，房上玻璃所剩无几，透过框架可见里面枯萎的桃树和杏树。“真他妈可惜。”克拉伦斯说。布丽奇特又啧一声，学希尔维的样子说：“有孩子在场呢。”克拉伦斯仿佛没听见，只顾道：“什么都荒了，我都要哭了。”

“唉，你总还能回庄园做事的，”布丽奇特说，“我肯定他们还会要你，你还能干活，虽然你……”她略一踌躇，虚拢拢地指了指克拉伦斯的脸。

“我不想回来做事。”克拉伦斯粗声说，“我给那些趾高气扬的富人做牛马的日子早就结束了。我想念的是花园，不是过去那种生活。花园是美丽的一种。”

“我们可以自己弄个小花园。”布丽奇特说，“或者在出租地弄一小块自己的花园。”布丽奇特似乎总在为克拉伦斯打气。厄苏拉觉得，她肯定是在为婚后生活做预演。

“对呀，干吗不呢？”克拉伦斯听起来对这个畅想不抱什么兴趣。他从地上捡起一个还没熟的酸苹果，像板球手般猛力掷出，玻璃房上本来没剩多少玻璃，现在又被打碎一块。“靠。”克拉伦斯说。布丽奇特挥手赶他，一边说：“有孩子。”

（“花园是美丽的一种。”那天晚上，孩子们用法兰绒毛巾和药皂洗脸时，帕米拉怀着欣赏之情说，“原来克拉伦斯是个诗人。”）

回家的路上，厄苏拉觉得留在杜德兹太太处的麝香豌豆花仍然隐约可闻。把花留在那个无人欣赏的地方真是太可惜了。此时厄苏拉已完全忘记了生日茶会的事，等到了家，发觉门厅里到处张挂着彩旗彩布，希尔维笑容满面，手捧一架包有礼品包装纸的玩具飞机时，厄苏拉与泰迪一样感到了吃惊。

“生日快乐！”希尔维说。

1918年11月11日

“真是一年中最伤感的时节。”希尔维自言自语。

草坪上铺了厚厚一层落叶。夏季再次恍若梦境。厄苏拉发觉每年的夏季都像一场梦境。最后几片树叶渐次飘落，参天山毛榉树只剩下一具骸骨。战争的休止似乎比战争的延续更让希尔维沮丧。（“可怜的年轻人再也回不来了。即便和平也唤不回他们。”）

因为战胜，学校全天放假，他们被打发到户外，冒着晨间的小雨玩耍。托德家有了新邻居：肖克洛斯少校和太太。孩子们在树篱后躲了一上午，想透过树叶缝隙看看肖克洛斯家的女儿们。家附近没有与她们同龄的女孩。柯尔家全是儿子。但他们不像莫里斯，都很懂礼貌，不惹厄苏拉和帕米拉讨厌。

“她们好像在玩捉迷藏。”躲在肖克洛斯家正门树篱前的帕米拉报告。厄苏拉也想看，却被邪恶的冬青树叶刮伤了脸。“貌似与我们同岁。”帕米拉又说，“还有个年龄较小，正好适合你，泰迪。”泰迪抬了抬眉，说了声“噢”。泰迪喜欢小姑娘。小姑娘也都喜欢泰迪。“噢，等等，又出来一个，”帕米拉说，“两个。”

“大的还是小的？”厄苏拉问。

“还要小，是个女孩。确切说是个女婴，抱在一个大点的孩子怀里。”厄苏拉已经数不清肖克洛斯家到底有多少个女儿了。

“五个！”帕米拉得到总数，激动得喘不过气，“五个女孩子！”

此时，特里克西费尽力气，贴地钻过树篱，三人随即听见冬青树屏另一边传来女孩们兴奋的尖叫声。

“你们好，”帕米拉高声说，“能把狗还给我们吗？”

午餐吃蟾蜍在洞26和女王布丁27。“你们去哪儿了？”希尔维问，“厄苏拉，你的头发里居然有树枝。真是个野丫头。”

“是冬青树篱弄的。”帕米拉说，“我们到隔壁去了。拜访了肖克洛斯家的女儿。一共有五个。”

“我知道。”希尔维掰着手指说，“维妮、戈尔蒂、梅丽、南希和……”