第一部分（第21/36页）

“狗本来就不是一种供人欣赏的动物。”希尔维说。

克拉伦斯在庄园入口等她们。庄园主屋位于榆树夹道的大路尽头，离入口还有好几英里远。唐兹一家世代深居此处，只在庆典和赶集时偶尔露面，还每年短暂莅临市政厅圣诞派对。他们有自己的礼拜堂，因此在公共教堂里见不到他们。如今他们更是完全不露面了。战争一个接一个掠走了他们的三个儿子，此后唐兹一家仿佛从人间消失了。

避而不看克拉伦斯的锡面具（“是镀铜面具。”他纠正道）是难以办到的。大家生活在一种害怕他取下面具的恐惧中。他睡觉时取下来吗？如果布丽奇特嫁给他，是否会发现面具下的恐怖画面？“那下面呀，”孩子们听到布丽奇特对格洛弗太太这么说，“没有的，比有的多。”

杜德兹太太（布丽奇特叫她“杜德兹老妈妈”，仿佛她是一个儿歌人物）给大人做了茶，布丽奇特后来说它“淡得像饮羊水”。布丽奇特喜欢“茶匙放进去能站得住”的浓茶。无论帕米拉还是厄苏拉都弄不明白饮羊水是什么滋味，但这三个字读来有一种悦耳的声音。杜德兹太太给孩子们喝泛着奶泡的牛奶。满满一瓷扎庄园自产的牛奶，新鲜出世还存着余温，用一只大汤匙舀给孩子们喝。厄苏拉喝了要吐。大家将果酱和麝香豌豆花递给杜德兹太太时，她悄声对克拉伦斯说：“来这儿搞慈善了。”“妈妈！”克拉伦斯呵斥她。杜德兹太太将花束递给布丽奇特，后者新娘一般将麝香豌豆花一直捧在怀里，直到杜德兹太太说“放到水里去呀，你这个傻姑娘”。

“要饼干吗？”克拉伦斯的母亲拿出貌似与她的小屋同样潮湿的姜饼分给众人。“真高兴见到孩子们。”杜德兹太太仿佛看异兽般看着泰迪。泰迪不肯放下姜饼和牛奶，一心一意地吃着，唇上沾了两撇胡子样的奶沫。帕米拉用手绢替他擦了。厄苏拉心想，杜德兹太太见到孩子大概并不高兴，她深深觉得杜德兹太太对孩子的态度肯定与格洛弗太太差不多。当然泰迪例外。泰迪无人不爱，连莫里斯有时候都爱他。

杜德兹太太像拔许愿骨一般拉过布丽奇特的手指，检视她新上手的镶钻戒指。“又是红宝石，又是钻石，”她说，“真华丽。”

“几颗小石头罢了，”布丽奇特警觉地说，“只是个不值钱的小玩意儿。”

孩子们帮布丽奇特洗茶具，泰迪被临时托给杜德兹太太。她们在水房一个没有龙头只有水泵的石水池里洗。布丽奇特说，她小时候“在基尔肯尼郡”，大家只有走路去井边才打得到水。布丽奇特将麝香豌豆花漂漂亮亮地插在一只邓迪柑橘酱瓶中，放在木质控水架上。她们用杜德兹太太又旧又薄（自然也非常潮湿）的茶巾擦瓷器时，克拉伦斯来问她们想不想去庄园主屋看看围墙里的花园。“你不该再去了，儿子，”杜德兹太太说，“每次去完你都不痛快。”

他们经由墙上一扇木门进入。门有些卡，克拉伦斯用肩将它顶开，布丽奇特发出了一声短促的尖叫。厄苏拉期待看到奇迹——期待看到闪闪发亮的喷泉和露台、雕塑和花廊，希望看到一眼望不到尽头的鲜花——但墙内只有一片荒草丛生的农田，遍地黑莓树，四处大蓟花。

“对，就像片乱糟糟的丛林。”克拉伦斯说，“以前是厨房专用的蔬果园，战前庄园上有十二个园丁。”只有墙头的蔷薇还开得茂盛，果园中果树也结满了果实。梅子在树梢熟得发烂。黄蜂在空中飞舞。“今年没有采摘。”克拉伦斯说，“庄园主的三个儿子都他妈死了，眼下恐怕没心思吃梅子派。”

“啧，”布丽奇特说，“注意用词。”