黑彼得（第7/11页）

斯坦莱·霍普金说：“我不是坏人，你是谁？为什么来这儿？”

这个年轻人尽量让自己保持冷静，他看着我们，说道：“如果我没猜错，你们应该是侦探吧？你们觉得我和加里船长的死有关。我可以发誓，我真的是无辜的。”

霍普金说：“这些我们会调查清楚的。先告诉我你的名字。”

“我叫约翰·霍普莱·乃尔根。”

我看见福尔摩斯和霍普金彼此对望了一眼。

“你半夜为什么到这儿来？”

“我的事情非常机密，我能信任你们并依靠你们吗？”

“这没有必要吧。”

“那我干吗要告诉你们我来这儿的目的啊？”

“要是你不说，在审问你时对你没有好处。”

这个年轻人看上去有些窘迫。

他说：“那好吧！我告诉你们我为什么来这儿。其实这也没必要隐瞒。但是我不愿意再听到以前那些流言飞语了。你们听说过道生和乃尔根公司吗？”

从霍普金的表情我看出他对此毫无了解，但是福尔摩斯看上去对那个年轻人讲的事情却兴趣十足。

他说：“你说的是不是英国西部的银行家？他们的公司亏损了一百万镑，康沃尔郡有一半的家庭都破产了，乃尔根本人也不知去向。”

“你说得没错，我就是乃尔根的儿子。”

对于这件案子，我们终于得到了一点能肯定的线索，但是一个逃债潜藏的银行家和一个被鱼叉活活钉死在墙上的彼得·加里船长之间，也根本没什么联系。我们都全神贯注地听这个年轻人讲他所要保密的事情。

“这件事情与我父亲有关。道生已经退休了。那时候的我刚满十岁，但是我已经能体会到这件事带给我的羞辱和恐惧。所有的人都说我父亲偷了所有的证券逃跑了。可是这并不是事实。我的父亲深信如果能多给他一些时间，他肯定能把证券变成钱，还清所有的债务，到那时一切都会好起来。在法院逮捕我父亲的传票发出前，他乘坐自己的小游艇去了挪威。他临走前的那个晚上，跟我母亲告别时的情景还铭记在我的心里。他留给我们一张清单，这张清单上记录着那些他带走的证券，他还发誓说肯定要回来澄清他的名誉，绝对不会让那些相信他的人受到连累。但是他走后，我们就再没有得到过他的消息。他和那艘游艇好像消失了一样。我和我的母亲都觉得他在海上遇难了，他带着全部证券和那艘游艇一起沉入了海底。我们有一位非常值得信赖的商人朋友，前不久，他在伦敦市场上发现我父亲当年带走的证券又出现了。对这一点我们都感到非常吃惊，你们可以想象一下，在这几个月的时间里，我一直在调查这些证券的来源，在经历了无数次的波折和困难后，我终于找到了最早卖出证券的人，那就是彼得·加里船长，也就是这间小屋的主人。

“当然了，我对这个船长也进行了调查。我得知他曾经是一艘捕鲸船的船长，这艘捕鲸船从北冰洋返航时，恰好我父亲渡海去挪威。那一年秋天海上的风暴很多，南风一直猛烈地刮着。有可能我父亲乘坐的游艇被吹到了北方，途中与加里船长的捕鲸船相遇。要是这个推断是正确的，那我的父亲会怎样呢？不论如何，如果我能从彼得·加里的谈话中弄清楚那些证券是如何出现在市场上的，这也就能证明我的父亲并没有卖出这些证券，他带走这些证券的时候，也不是只想着要自己发财。

“当我来到苏塞克斯，正计划着去见这位船长时，这位船长就被杀死了。从验尸报告中我知道了这间小屋的情况。报告中提到当年那艘捕鲸船的航海日志还保留在小屋里。我一下子就联想到，如果我能看到那艘捕鲸船的航海日志，就能知道在一八八三年八月在‘海上独角兽’号上发生了什么事情，我也就能解开我的父亲失踪的谜团。昨天夜里，我来到这儿，想看看这些航海日志，但是我没能打开门锁。所以我今晚又来开门，在我找到那本航海日志后，却发现记录八月份的航海日志被人撕掉了。就在这时你们就把我抓住了。”