第十八章（第6/12页）

他往后一坐，两只大手抱住膝盖。“我有个计划想跟你谈谈。”

“什么计划，兄弟？”我说。

“唔，是这样的。我认为我们应该有某种形式显示我们是些什么样的人。我们应该有旗帜之类的东西。专门归我们黑人兄弟使用。”

“喔，我明白了，”我对他的话发生了兴趣。“那么你为什么认为这很重要？”

“因为这对兄弟会有利，原因就在此。首先，你总记得吧，我们的人在游行、出殡、跳舞，或者诸如此类的活动中，你总能看到他们带着旗子啊、横幅啊的，即使这些旗帜并没有什么意义，但是能壮声势。别人会停下来看看，听听，打听一下‘这儿在干什么’。可是你、我都知道他们根本不曾有过真正的旗帜——‘规劝者’拉斯倒可能有几幅，可是他自称是埃塞俄比亚人或者非洲人。所以他的旗子不属于我们，我们从来没有什么真正的大旗。他们需要一面真正的大旗，一面不但能代表他的，也能代表一切人的大旗。你懂得我的意思吗？”

“我想我懂。”我记得过去有人举旗打我身边走过的时候，我有一种与己无关的感觉。它使我想到，我和他们无缘。一直在我找到了兄弟会以后，这种想法才有了改变……

“当然你是理解的，”雷斯特拉姆兄弟说。“人人需要旗子。我们需要的是一面代表兄弟会的大旗，我们还要有能佩戴的标志。”

“标志？”

“别针或者像纽扣一类的东西。”

“你是说徽章？”

“对了！一件能佩戴的东西，别针之类的东西。这样一个会员遇到另一个会员，他们就能互相认识。那样，托德·克利夫顿兄弟遇到的事就不会发生……”

“什么事不会发生？”

他往后一靠。“你不知道吗？”

“我不知道你指的是什么。”

“这件事最好忘掉，”他把身子靠过来，两只大手一抓一放。“不过你瞧，在一次群众大会上有几个流氓想破坏这个会。打架的时候，托德·克利夫顿兄弟错把一个白人兄弟当作流氓，抓住就打。那种事太糟了，兄弟，太糟了。可是如果有了徽章，那种事就不会发生。”

“这么说，真的出了事了，”我说。

“是啊。那个克利夫顿兄弟发作起来简直不得了……那么，我的意见你觉得怎么样？”

“我认为应该向委员会汇报，”我小心翼翼地说。这时电话铃响了，“对不起，兄弟，我接一下电话，”我说。

电话是一份新创刊的画报的编辑打来的，他希望能对“我们最有成就的青年人之一”进行一次访问。

“你过奖了，”我说，“不过我怕我太忙，没时间接待你。不过，我建议你访问我们的青年组织领袖托德·克利夫顿兄弟；你会发现他比我更有吸引力。”

正当雷斯特拉姆在一旁使劲摇头说“不行，不行”的时候，那位编辑说：“可是我们想会见你，你已经——”

“你知道，”我打断了他，“对我们的工作有很多不同的看法，肯定一些人是有的。”

“正因为这样，我们想访问你。你已经成为有争议的代表人物，我们的任务就是想把这类问题介绍给读者知道。”

“克利夫顿兄弟和我处于同样境地，”我说。

“不，先生，只有你才行。你应该让我们把你的经历介绍给青年读者，这对你是责无旁贷的，”他说。这时我注视着雷斯特拉姆兄弟把身体凑了过来。“我们感到我们应该鼓励他们坚持斗争直到胜利。不管怎么说，你经历了斗争的道路，新近成了一位领导人。所有的英雄人物，只要我们有办法，我们都要访问。”

“可是，”我拿着听筒笑了起来，“我不是英雄，我也不是什么领导人；我是机器里的一个齿轮。在兄弟会里，我们是作为一个整体行动的，”我说。这时我看到雷斯特拉姆兄弟在点头赞许。