第十章（第11/16页）

“可是那些压力计怎么办呢？”我说，看着他走过去在一只炉子旁边的隔板上拿下一只热水瓶。

“哦，我们在这儿可以照看得到的。那用不着你担心。”

“可是我把午饭放在一号楼那边的衣帽间里了。”

“去拿到这里来吃。在这地下室里，我们一刻也不能离开工作岗位。一个男子汉吃饭根本用不了十五分钟；然后我就说让他接着干活吧。”

门一推开的时候，我就觉得犯了一个错误。穿戴着溅满油漆的漆工帽和工装裤的男人们坐在周围的长凳上，听一个身材瘦弱、像得了肺病似的男人用浓重的鼻音讲话。大家都看着我，当我正要退出来的时候，瘦个子招呼我说：“有许多座位留给迟来的人，兄弟……”

兄弟？这样的称呼，甚至连我在北方住了几个星期之后，听上去都是出人意外的。“我在找衣帽间，”我急速地说。

“你来参加会议了，兄弟。难道没有通知你开会吗？”

“开会？哦，不，先生，我没有接到通知。”

那位主席皱起了眉头。“你们看，工头们没有跟我们合作，”他对其余的人说。“兄弟，谁是你的工头？”

“是布罗克韦先生，先生，”我说。

那些人突然开始焦躁不安地用脚擦地，咒骂着。我察看着周围的情况。有什么不对头吗？难道他们对我叫布罗克韦作先生很反感吗？

“静一静，兄弟们，”主席在桌子上探过身来，用手罩在耳背上说。“你说什么，兄弟，谁是你的工头？”

“是卢修斯·布罗克韦，先生，”我说，把先生这个词省略了。

这下子可是火上加油了。“把他妈的撵出去，”他们喊道。我回过头来，看见坐在房间那一头的一群人把一条长凳踢翻，叫嚷着，“把他撵出去！把他撵出去！”

我慢慢地往后退了退，听见那小个子敲着桌子，要大家遵守秩序。“喂，兄弟们！让这位兄弟说话……”

“我看他像一个卑鄙的工贼。一个装扮得十分巧妙的工贼！”

这句声音嘶哑的话，对我来说就像听到出自一个愤怒的南方人之口的“黑鬼”那个词一样刺耳……

“兄弟们，请安静一点！”主席挥着手说。当我向后伸手去开门的时候，碰在一只手臂上，它猛地抽开了。我放开了手。

“主席兄弟，是谁派这个工贼闯到会场里来的？叫他回答这个问题！”有人要求说。

“不，等一等，”主席说。“别老是抓住那个词不放……”

“叫他说，主席兄弟！”这是另外一个人的声音。

“行，可是在你们确确实实弄清楚以前，不要随便把一个人叫做工贼。”主席向我回过头来，“兄弟，你怎么会到这里来的？”

人们安静下来，仔细听着。

“我把午饭放在衣帽间里了，”我说，感到嘴巴发干。

“没有人派你到会场里来吗？”

“没有，先生，我一点也不知道开会的事。”

“他不说实话。这些工贼从来没有一个说真话的！”

“把这个下贱的杂种撵出去！”

“不，等一等，”我说。

他们恫吓着，话声愈来愈高。

“你们要尊重主席的意见！”主席喊道。“我们这里是民主的工会，遵循民主的——”

“别管它，把这个工贼赶出去！”

“……注意秩序。我们的任务是要和所有的工人交朋友。我是说所有的工人。只有这样，我们才能把工会办得坚强有力。现在让我们来听听这位兄弟有什么话要说。不要再那样吵吵闹闹的，不要老是打断别人的话头！”

我突然出了一身冷汗，目光好像变得特别敏锐，一张张流露出敌意的脸清晰地展现在眼前。