查德列家族和弗莱明家族（第14/17页）

母亲说得没错，但姑姑们却听不进去。她们听不懂母亲在说什么，仿佛她精神失常，在胡言乱语一样。可能她们根本不知道“古董”这个词，虽然母亲在说她们的餐具柜，但那些话她们完全听不懂。会有商人跑到家里来给她们钱？没人来。对她们来说，卖掉餐具柜大概就像卖掉厨房的墙壁一样不可思议。除了腿上的围裙，她们不会看任何东西。

“所以我猜，那些从来没变富的人还真幸运。”父亲说，想缓和一下气氛，但姑姑们仍然接不了话。她们可能知道“变富”是什么意思，但从来没用过这样的词，没说过，也没想过自己要变富。她们可能注意到有些人，甚至自己的邻居，在买拖拉机、联合收割机和挤奶机，买车买房。我想她们不会嫉妒，反而会有些惊恐，认为那些人这样做不妥，缺乏自制力。她们会可怜那些人，就像可怜那些真的跑去跳舞、抽烟、调情和结婚的姑娘一样，可能也会可怜我母亲。而母亲看着姑姑们这样生活，只想着让她们多一些乐趣，不再这么闭塞。如果能卖掉一些家具，给家里通上电，买台洗衣机，在地板上铺上油地毡，再买辆车学着开一开，她们的生活会怎样？为什么不呢？母亲会问。她关注的是生活的变化和各种新的可能。她以为姑姑们向往那些东西，不只是物质的东西，还包括各种条件和能力。可实际上，姑姑们根本懒得反对这种做法，都想不起来去排斥。她们完全满足于现状，从来没想过生活会是别的样子。

父亲最后一次住院时，在药物的作用下变得心情愉快，话也多起来。他跟我聊起他的人生和家庭，说起自己离家的经历。实际上父亲曾经两次离开家，第一次发生在他十四岁那年的夏天。爷爷叫他出去劈柴，他把斧柄弄坏了，爷爷把他骂出家门，拿着干草叉追着他打。爷爷是出了名的暴脾气，干活也很拼命。姑姑们吓得大声尖叫，而父亲，当时那个十四岁的少年，只能沿着小路拼命奔跑。

“她们会尖叫吗？”

“什么？哦，当然，那时候会。”

父亲本来打算跑到路尽头就停下来，然后晃悠一会儿，等姐姐们告诉他风平浪静了就回去。但是他一直跑，一口气竟然跑了去往戈德里奇一半的路程。于是他想，不如跑到戈德里奇算了。他在一艘湖船上找了份工作，那个季节余下的时间就一直在船上干活。后来圣诞节前的一个月，河运季结束了，他又去了一家面粉厂工作。他能干那里的活，但是年龄不够；厂里怕有人查，就让他走了。正好他也想回家过圣诞节。他想家了，给父亲和姐姐们都买了礼物。买给老爷子的是一块手表，那块手表和车票花光了他最后一分钱。

圣诞节后的几天，父亲在谷仓里放干草，爷爷过来找他。

“你还有钱吗？”爷爷问。

父亲说没有了。

“哦，那你是不是觉得我和你姐姐们要盯着牛屁股看一夏一秋，然后等你冬天回来蹭饭啊？”

那是父亲第二次离开家。

他躺在病床上，笑得浑身发抖。

“盯着牛屁股！”

然后父亲说，有意思的是，老爷子小时候和他的父亲吵架后也曾经离开家。爷爷用独轮手推车干活，被他的父亲骂了一顿。

“是这样的，他们一直一桶一桶地提着饲料去喂马；冬天，马都拴在马厩里，所以我父亲想到了用独轮手推车运马饲料。这样干活当然快多了，但他挨揍了，因为懒惰。他们就是这样，你知道的，任何改变都是坏事。对他们来说，效率就是懒惰。你肯定觉得这是小农思想。”

“也许托尔斯泰会赞同他们的看法，”我说，“还有甘地。”

“该死的托尔斯泰和甘地，他们年轻时又没干过活。”