第五章（第3/5页）

大家议论了很久又都很感兴趣的弗兰克·邱吉尔的确就在她面前。他被介绍给她。她认为他受到的赞扬并不过分。他是个非常好看的青年——身材、气派、谈吐，都无可挑剔。他的脸很像他父亲，神采奕奕、生气勃勃。他看起来聪明机灵，又通情达理。她立即感到自己会喜欢他。他具有一种受过良好教养才有的毫不拘束的风度，还喜欢讲话，这使她相信，他是有意来认识她的。他们也一定不久就会熟识。

他是上一天晚上到伦多尔斯的。他急于要来，所以改变了原来的计划，启程早些，歇脚迟些，赶得快些，这样就可以获得半天时间。她为此感到高兴。

“我昨天就告诉你们了，”威斯顿先生得意洋洋地大声说道，“我告诉你们，他会提前到达的。我是想起了自己以前是怎么做的。一个人总不能在旅途上爬行啊；总忍不住要比原来计划的走得快些。能在朋友们开始盼望之前就来到，能获得这种欢乐，即使在旅途上必须稍稍辛苦一点，那又算得了什么呢？”

“来到可以尽情享乐的地方，总是非常高兴的，”那位年轻人说，“尽管到现在为止我还不能指望有多少人家可去；但是回家来了，我觉得我可以爱干什么就干什么。”

家这个字使他父亲又得意地朝他看看。爱玛马上相信，他懂得如何使自己讨人喜欢。接下来发生的事更肯定了这种信念。他非常喜爱伦多尔斯，认为那所房子布置得令人称羡。他几乎不肯承认房子太小。他赞赏那个地点、那条通到海伯利去的小道、海伯利本身，特别是哈特菲尔德，还承认自己一向怀有一种对乡村的兴趣——这种兴趣只有自己的家乡才能引起——并且一向有很大的好奇心，要来乡下看看。他以前从没有过这样可爱的感情，这个怀疑在爱玛的脑海里一闪而过。不过，即使他说的是假话吧，那也是一种使人高兴的假话，而且说得使人高兴。他的态度并不做作，也不夸大。瞧他那神情，听他那谈吐，都好像他真的感到特别高兴似的。

总的说来，他们谈的话题都不外乎人们初次认识时说的那些。在他那方面都是些问话：“你会不会骑马？有舒适的林间马路吗？有舒适的散步场所吗？你们有许多邻居吗？也许海伯利有不少社交活动吧？在海伯利和海伯利周围有几所非常漂亮的房子。舞会——你们举不举行舞会？这儿的社交界喜欢音乐吗？”

他在所有这些问题上都得到了满意的答复，他们的熟识程度也随之而加深，这时候，他却趁他们的两位父亲忙于交谈的机会，把话题转到他的继母身上。他谈论她时用了许多好听的赞词，许多热情的称颂，还因为她使他父亲幸福，因为她亲切地接待他，而说了许多感恩戴德的话。这正好又证明了他懂得怎么讨好别人，也证明了他肯定认为讨她喜欢是值得的。他说的赞美话一点也不过分，她知道那完全是威斯顿太太受之无愧的。可是对这一点，毫无疑问，他不大可能知道。他懂得什么话受欢迎，其他方面他却没什么把握了。“我父亲结婚，”他说，“是最明智的措施。每一个朋友都一定会为这高兴的。这个家庭让他获得了这么大的幸福，他也会永远把这看做是他获得的最高恩惠。”

他尽可能表示出泰勒小姐有这些优点，应该感谢她，但似乎并没有忘记，按照常情，与其说伍德豪斯小姐塑造了泰勒小姐的性格，那还不如说是泰勒小姐塑造了伍德豪斯小姐的性格。最后，他似乎下了决心要把他的话转弯抹角地转到正题上，便以惊叹她年轻美貌来收场。

“风度娴雅可爱，我是料到的，”他说，“可是我承认，从各方面考虑，我料想只不过是—位有相当年纪、还算好看的女人，我没想到竟会发现威斯顿太太是个漂亮的年轻女人。”