第三章（第2/5页）

“我亲爱的爸爸，我把后腿肉连腰肉整个都送去了。我知道你是愿意那么送的。腿可以腌，你知道，那是非常可口的，腰肉可以马上做成菜，随她们怎么做。”

“对，我亲爱的，很对。原先我还没有想到。不过那是最好的办法。她们可不能把腿腌得太咸；要是腌得并不太咸，而且煮得烂熟，就像赛尔给我们煮的，不要吃得太多，放上一些煮熟的萝卜，和那么一点儿胡萝卜或者防风^{[1]，我看那不会对健康无益。”}

“爱玛，”奈特利先生立即说，“我给你带来一个消息。你喜欢听消息——我在来这儿的路上听到一个消息，我想你会感兴趣的。”

“消息！啊！对，我一向喜欢听消息。什么消息？你干吗这样笑嘻嘻的？你在哪儿听来的？在伦多尔斯吗？”

“不，不是在伦多尔斯！我没去伦多尔斯。”

他只来得及说这几句，门就打开了，贝茨小姐和菲尔费克斯小姐走进了屋子。贝茨小姐千谢万谢，还有一肚子的消息，简直不知道先说哪一件好。奈特利先生马上看到他已经失去了时机，再没有插嘴的余地了。

“啊！我亲爱的先生，你今天早上好吗？我亲爱的伍德豪斯小姐——我真不知如何是好了。这样好的猪肉！你实在给的太多啦！你听到消息了吗？埃尔顿先生快要结婚啦。”

爱玛甚至还没来得及去想埃尔顿先生，听到这话，大吃一惊，禁不住微微一跳，还有点儿脸红。

“这就是我的消息——我想你准会感兴趣的，”奈特利先生说，脸上带着一丝微笑，这意味着对他们两人之间发生过的一些事情加以肯定。

“可是，你在哪儿听来的？”贝茨小姐大声问道。“你可能在哪儿听到呢，奈特利先生？因为我从柯尔太太的信里看到这消息还不到五分钟——不，不可能超过五分钟——或者至少不超过十分钟——因为我已经戴上帽子，披上上衣，准备出门了——我只是为了猪肉的事下楼去再关照派蒂一下——简正站在过道上——是不是，简？因为我妈妈那么担心我们家的腌肉锅不够大。所以我说，我要下去看看，简说，‘我替你下去好吗？我看你有点感冒，派蒂正在洗刷厨房。’‘啊，我亲爱的，’我说——好，正好这时候来了那封信。是和一位霍金斯小姐结婚——我只知道这点儿。巴思的一位霍金斯小姐。可是，奈特利先生，你怎么可能已经听到了呢？因为柯尔先生一把这事告诉柯尔太太，她就坐下来写信告诉我了。一位霍金斯小姐——”

“我在一个半小时以前有事跟柯尔先生在一起。我进去的时候，他刚看了埃尔顿先生的信，他就马上把信递给我看。”

“啊！那真是——我想再也不会有什么消息比这更能引起大家的兴趣了。我亲爱的先生，你真是给的太多啦。我妈妈要给你最好的问候和敬意，还要千谢万谢，她说你真叫她不知如何是好了。”

“我们认为我们的哈特菲尔德猪肉，”伍德豪斯先生回答，“的确比所有别的猪肉都要好得多，所以爱玛跟我都很高兴——”

“啊！我亲爱的先生，像我妈妈说的，我们的朋友们待我们太好了。如果有人，自己没有偌大的家财，而想要的东西都能得到，我肯定那就是我们了。我们可以说，‘我们命中注定了要有一份美好的产业^{[2]。’呃，奈特利先生，这么说，你是确确实实看到了那封信了；呃——”}

“信很短，只是宣布一下——不过当然也是充满喜悦和令人高兴的。”说到这里，他诡秘地朝爱玛瞥了一眼。“他是那么幸运，将要——我忘记确切的字眼了——没有必要去记住那些。就像你说的，那消息是，他要和一位霍金斯小姐结婚了。从他的口气来看，我想那是刚刚决定下来的。”