第十三章（第3/5页）

“我承认我脑子里出现过这种想法，爱玛；你要是以前还从没想到过，那现在最好考虑考虑。”

“埃尔顿先生爱上我！想到哪儿去了！”

“我并不是说爱上你；可是你最好考虑考虑究竟是不是这样，然后看情况来调整一下你的行动。我认为你的一举一动是在鼓励他。我是作为一个朋友讲的，爱玛。你最好自己留点神，对你所做的事和打算做的事都不能含糊。”

“谢谢你；不过我向你保证，你完全搞错了。埃尔顿先生和我是很好的朋友，如此而已。”她继续向前走去，心想片面了解情况常常铸成大错，自以为判断力强的人常常造成谬误，想着暗自觉得很有趣；对于她姐夫认为她盲目而无知，需要听听别人的劝告，她感到不大高兴。他没再说什么。

伍德豪斯先生已经完全下定决心要去作这次访问了，虽然天气越来越冷，他却好像丝毫也不想退缩，他终于非常准时地和他大女儿一起坐在他自己的马车里出发了，而且还不像别人那样注意天气。他一心想着自己怎么居然出门作客，想着在伦多尔斯会过得快乐，竟没注意到天冷，而且衣服穿得多，也不觉得冷。然而，天气却冷得厉害；在第二辆马车启动时，已经有几朵雪花飘落下来。天空里彤云密布，好像只要有一丝微风吹来，就可以在很短的时间内装点出一个雪白的世界来。

不一会儿，爱玛就看出她的同伴并不怎么高兴。在这样寒冷的天气里，牺牲了饭后和孩子们在一起的乐趣，来作准备和出门，是件不幸的事，至少是件令人不快的事。约翰·奈特利先生决不会喜欢这样做的。他根本不指望这次访问中会有什么是值得花这么大代价的；他在驱车到牧师住宅去的路上一直在表达自己的不满。

“一个人，”他说，“要别人离开自己的家，在像今天这样的天气里去看望他，他准是个自命不凡的人。他准以为自己是个最可爱的人；我可不会干这种事。荒谬之极——这会儿真的下雪了！不让人家舒舒服服地待在家里——人家明明可以舒舒服服地待在家里，却不让人家这么做，真是愚蠢！要是我们为了职责或者事务而不得不在这样一个晚上出门，我们也会认为那是多么艰苦；——而我们现在在这儿，穿的衣服也许比平常还少，无缘无故、自觉自愿地赶路，和大自然对抗。大自然已经让大家看到和感觉到：最好是都待在自己家里，尽可能不要出去。而我们却还赶到别人家里去度过五个沉闷的小时，所说的和所听到的话只不过是昨天说过听过的，也是明天可能再说再听的那一些话。去的时候天气阴沉，回来的时候可能更糟。四匹马和四个仆人出家门，只不过是为了把五个百无聊赖、冻得发抖的家伙送到比家里更冷的房间和更糟的同伴那儿去。”

爱玛觉得自己无法欣然附和。以往他的旅伴肯定常常附和他说：“很对，亲爱的。”他是听惯了这种话的。不过，爱玛已经下定了决心，干脆不接碴儿。她不能同意他的看法，又怕同他争吵，于是她的英勇只能达到保持沉默的程度了。她让他继续说下去，自己却闭口不谈，只是把窗玻璃关关好，把自己的衣服裹裹紧。

他们到了目的地，马车拐了个弯，踏脚板放了下来。埃尔顿先生穿了一身黑衣服，整整齐齐的，立即微笑着来到他们跟前。爱玛高兴了，想到可以转换一下话题了。埃尔顿先生露出一副感激和快活的样子。他彬彬有礼，的确显得很快活，爱玛开始以为一定是他听到了有关哈丽埃特病情的好消息，同她以前听到的不一样。她在梳妆打扮时派人去打听过，那人回说，“还是老样子——没有好转。”