第七章（第2/4页）

哈丽埃特一声不吭。爱玛带着一点儿冷淡的神情继续往下说。

“我想，你的意思是要回信表示同意吧。”

“不，我不；也就是说，我不是这个意思——我该怎么办呢？你看我怎么办好？亲爱的伍德豪斯小姐，请告诉我，我该怎么办。”

“我不会给你出什么主意，哈丽埃特。这跟我无关。这件事你得根据自己的感情来打定主意。”

“我没想到他竟然这么喜欢我，”哈丽埃特望着那封信说。爱玛沉默了片刻；可是她开始担心，那封信里令人心醉的谄媚奉承可能力量太强了，她觉得最好还是这样说：

“我定了一条总的原则，哈丽埃特，那就是：要是一个女人拿不定主意是不是要接受一个男人的求婚，那她当然就应该拒绝他。要是她对说‘同意’都犹豫不决，那她就应该直截了当地说‘不同意’。这不是一件迟迟疑疑、半心半意就能轻易答应的事。我作为你的朋友，又比你长了几岁，我认为有责任跟你说这几句话。可别以为我要来影响你。”

“啊，不，我相信你待我太好了，不会——不过，你只要给我出点主意，指出我怎么对付最好——不，不，我不是这个意思——正像你说的，一个人是该拿定主意——一个人是该毫不犹豫——这是件极其严肃的事情。也许，说‘不同意’是比较妥当。你是不是认为我最好说‘不同意’？”

“我决不会劝你同意，”爱玛温和地微笑着说，“也决不会劝你不同意。有关你自己幸福的事，最好由你自己做主。如果跟其他人相比，你还是喜欢马丁先生，如果你认为在同你相处的人中间，他最合适，那么，你干吗还犹豫不决呢？你脸红了，哈丽埃特。现在你想到另外什么符合这个条件的人吗？哈丽埃特，哈丽埃特，你不要自己骗自己；你不要因为感激和怜悯就动感情。你现在想的是谁呢？”

征象是好的。哈丽埃特没有回答，而是困惑地转过身去，站在壁炉边沉思。尽管那封信还在她手里，可是现在却被机械地、漠不关心地揉着转着。爱玛耐心等待回答，可并不是不抱着极大希望。最后，哈丽埃特有点犹豫地说话了。

“伍德豪斯小姐，既然你不肯把你的意见告诉我，那我只能自己好好做主了。我现在已经完全决定了，真的差不多已经下定决心了，拒绝马丁先生。你看我做得对吗？”

“完全对，完全对，我最亲爱的哈丽埃特；你做的正好是你应该做的。在你举棋不定的时候，我保留我自己的意见，可是现在，你这样完全作出了决定，那我就毫不犹豫地表示赞同了。亲爱的哈丽埃特，我为这感到高兴。你要是嫁给马丁先生，那我就不能再跟你来往，这会使我感到难受的。在你还有一点犹豫的时候，我不谈这个，因为我不想影响你。不过，你要是嫁给他，那对我来说，就是失去一个朋友。我决不能上埃比磨坊农场去看望罗伯特·马丁太太。现在我永远也不会失去你了。”

哈丽埃特可没有想到过自己处境危险，但是现在想到这一点，却大为震动。

“你不能来看望我！”她大声说道，显然吓呆了。“不能，你的确不能来；这一点我以前从没有想到过。那真太可怕了！真是侥幸啊！亲爱的伍德豪斯小姐，无论如何，我决不放弃跟你亲近的那种快乐和荣幸。”

“确实如此，哈丽埃特，失去你，我也会感到非常痛苦；可这是势所必然的。你会把自己排斥在整个上层社会之外。我也不得不放弃你。”

“哎呀！那我怎么忍受得了！永远也不再到哈特菲尔德来，这会叫我难过得死掉的。”

“亲爱的、深情的人儿！你流放到埃比磨坊农场去！你一辈子都困禁在愚昧无知、庸俗下流的社会里！我真奇怪，这小伙子怎么会这么狂妄自大，竟然来向你求婚。他准是自命不凡。”