第三章（第50/68页）

“没错。使用最新的VDS，这艘老旧的破铜烂铁是没办法避人耳目的。也就是说，让你们潜入『疾风』的作战是失败了。”

“如果〈anchor〉达成我们期待的任务的话……”

“没有人敢保证他还活着。也许他被逮住，被迫把‘海军锚’的内容都吐出来了也说不定。”

“他是个很优秀的人才。不会对敌人泄密。”

“但是站在我们的立场势必要抱着怀疑的态度。把希望赌在渺小的可能性而让部属平白丢掉性命就代表指挥官的无能。”

刚才的争论又开始了。当『疾风』停止机关作动时，宫下就要求采行突击作战，主张立刻前进，而武石则以除非确认声呐已经破坏，否则不能接近为由加以拒绝。虽然经过几次大规模现代化的整修，然而『濑户潮』是一艘船龄已经超二十岁的老舰了，根本就没有和号称西岸第一的海自舰的对潜能力互争长短的性能。

宫下紧紧地抿着嘴唇，武石转过身，坐到椅子上，看着通讯机的仪表板，再度说道“所以必须变更作战方式。”

“现在我要往上呈报。等一下。”

武石打开卫星通讯回路，调整了内藏于船翼的碟形天线。他将耳机递给宫下，自己也脱掉便帽，戴上耳机，把声音注进垂放到嘴巴前面的麦克风。

“〈anchocable〉呼叫〈cableholder〉。针对‘海军锚’进行紧急联络。”

似乎就早迫不及待地等着的〈cableholder〉——市谷的情报总部立刻有了回应。身为作战总负责人的渥美大辅拿起麦克风，透过隐藏线路回应（状况已听说）。

（当初的作战计划应该是失败了）

“是的。自从〈anchor〉断绝联络之后，将一般船员释放完毕的『疾风』已经完成ASW的准备工作，继续北上。由我们〈anchorcable〉负责进行的接触敌军、制压部队的突击行动事实上已经是不可能的了。”

（结果被捷足先登了吗……）渥美说。另一个不悦的声音插进来说〈anchor〉到底在干什么？

那是开始作战之前曾经见过一面的管理官的声音。这个男人脸孔纤细，戴着眼镜，看起来非常阴险。他的声音继续响起（知道“那个”被『疾风』回收时就应该采取突击作战了），渥美的声音回应道（〈anchor〉并没有确认此事。在不确定“那个”的所在的情况下就贸然采取行动是自杀的行为）。

（是不是选错人了？他是SOF的重要成员，没有受过完整的潜入搜查训练吧）

“但是他在枪弹炸药的处理方面是顶尖的好手。要单独进行舰艇的破坏工作，再也没有更好的人才……”

宫下忍不住似地插嘴道。（但是，现实的情况是『疾风』持续往前航行了，不是吗？）管理官说。

（他的资历确实是很可观，但是后头也加注了一段文字，认为他在各方面都具有潜在性的反抗因子。会不会被『疾风』的叛乱分子所感化而放弃任务呢？）

管理官苦涩的语气说明了一个事实——‘海军锚’完全是渥美个人决定的行动，市谷那边目前对这个行动并没有获得一致的同意。原来美其名曰情报总部，终归也只是一个政府机关啊——武石不禁在心中叹息，期间渥美持续为自己抗辩（站在一介海士的立场要求他注意舰内所有的动向，进行破坏行动本来就是无理的要求）。

（没能整备完整的支援的态势……不，更重要的前提是，因为害怕丑闻爆发而没能阻止『疾风』出港，在发生海幕人事课长的自杀事件之前，甚至没有足够的勇气涉入。真正的错误在我们）