第一章（第32/47页）

也许是资深伍长让想根据正规的手续进行处分的杉浦知难而退吧？宫津说道，要求太过贯彻规定的资深士官能理解，但是杉浦却死咬不放。

“可是，军队组织里的上意下达的原则是不应该被破坏的……”

“我相信仙石曹长是懂得的。别担心，炮雷长。”竹中说。他的语气是非常笃定而明确的，杉浦只好闭嘴不语。竹中啜了一口咖啡之后，将两只手肘搁在桌上。

“两年前，我第一次到『疾风』服勤时发生了一件事。当时海相很差，送我上舰的汽艇晃得很严重。说起来很丢脸，但是我在抵达舰艇之前就已经晕得昏头转向了。当时在舷门迎接我的就是仙石曹长。他拿着女人化妆所用的……叫粉底霜什么的吧？他把那个东西借给我。他说，顶着晕船的铁青脸孔去跟舰长报到打招呼不太好吧？他早就预料到海浪会太大，所以事先就准备好了。”

宫泽也是第一次听说这个故事。在他想起仙石那看似粗鲁实则带着几分亲切感的侧脸时，竹中继续说道。

“我相信你也经历过吧？刚上任的干部不管高不高兴都会受到评价。如果顶着铁青的脸在舰内走动，被士兵们贴上没用的标签的话，你就完蛋了。就因为了解这一点，所以资深伍长事先准备了粉底。而且从来不再提这件事。”

杉浦脸上的表情就好像原本高高举起的拳头失去了挥舞下手的目标一样。

“我们的资深伍长就是这样的人。”

竹中对着他低垂着脸露出微笑，做了总结。

“只要交给他就不会有问题的。”

应该是这样吧？宫津心想，敢这样为仙石打包票的竹中本身也是一个不可多得的干部。不管往后发生什么事情，这个事实都不会改变。不能改变……

倏地心头一阵苦涩。“该上去了吧？”宫津说道站了起来。

循原路回到舰桥上时——

“舰长上舰桥！”拉开嗓门大叫的轮班海曹，声音听起来好刺耳。

＊

窝进床上三个小时之后，舰内扩音器宣告时间为换班前五分钟。

从凌晨两点到四点之间的外围监视被称为小偷监控。醒过来后仙石叠好了棉被，站起来，系好长裤的腰带，拿起夹在大开本的素描簿当中的画材道具，走到CPO专用的洗脸室。结束这个轮班工作之后，距离叫醒所有人还可以有两个小时的睡眠时间，他想了想，放弃去整理床单上的褶皱了。

快速地洗过脸，将水灌进手上的迷你宝特瓶里，走向后甲板。只要穿过CPO室旁边的洗澡间，就可以立刻走到位于舰艇最尾端的露天甲板。在只能仰赖月光行动的黑暗中，和强忍着呵欠的前一班轮值人员替换，穿过封水门之后，无人的甲板便一如往常成了仙石专用的区域。

从突出于头顶上的后部飞行甲板的下方，收纳着副锚和可变深度声呐、灭火用水管等的小空间可以直接看到夜晚的海面和天空。仙石在着扶手上的锁链，窥探着流经两公尺下方的海面。

在黑暗中绽放着朦胧光芒的萤火虫群被螺旋桨翻搅着散了开去，往后方流逝。在月光的照射下浮显上来的船身掀起的水泡在漆黑的海面上画出一条粗粗的白线，这条白线不消多时就变得模糊不明，却以微微隆起的态势一直线延续到和夜空交接之处。两边是从舰首拉出V字型的波纹。满天的星斗洒下对渺小的人类的生命而言永远不变的光芒，笼罩着海面。清澈的光芒简直可以用“从天而降似的”形容词来形容。这幅美好的景象让人不禁要怀疑地球遭到污染的说法可能是个谎言。