嫩叶篇（第7/22页）

据同来的客人讲，椎名原本是东京大学工学部毕业的工程师，十几年前进了现在的公司，进公司之后迅速崭露头角，两年前才四十二岁的时候就成了公司的专务。

但从表面上看，椎名并不是那种精明干练的人。个子很高，身体很结实，但沉默寡言不爱说话，别人说话的时候，一般就是个听众。看上去虽然像个木讷的理工科毕业的人，但他很能注意一些细节。

像茑乃家这样的大料亭，客人临走的时候都会留下小费。一般都是用纸包起来交给领班或最频繁出入宴会厅的女服务员。

过去没有客人不留小费，但现在好像不是那样了。尤其是因公招待客人的时候，很多客人临走时都不留小费。即使有干事在场，他们可能也想不起来，即便想起来了，也不愿付小费这种不出现在收据上的钱。

“这些客人真没意思！”

阿常笑话那样的客人，但时代变了，也是不争的事实。干脆不收小费这种繁琐的钱，就像酒店一样，作为服务费明明白白地向客人收取或许才是现代的做法。

但是，那些老客人临走时还是会留下小费。当然，那不是店家要求的，也不会因此在服务上有什么分别。但在茑乃家这样的老字号料亭，走时留下小费算得上是一个规矩。倒不是因为留下小费会怎么样，说起来那是客人对厨师等工作人员的一份心意。

椎名第一次来的时候因为是被招待的客人，所以吃完饭就那么走了。第二次来的时候就不是那样了，他亲自把小费递给了女领班。而且是在宴会中途装作去厕所到了走廊里，悄悄把小费给了领班。后来才听说，他还给了负责给客人看鞋的人小费。

“看样子就知道是个落落大方的客人，心可真够细的！”

听女领班那么感慨，里子心里也很敬佩他。

虽说身为专务，可小费之类的应该是他自掏腰包吧？给服务员五千日元，给领班三千日元，这点儿小费对他来说可能算不上什么大钱，但他为了不让别人看见，把可给可不给的小费用纸包起来，悄悄交给领班，这可不是任谁都能做到的。

仅凭给不给小费来评价一个人，可能有点儿过了，但里子在椎名貌似不拘小节的外表下，看到了男人的一种大气。虽然外表上一点也没表现出来，可他在心里却惦记着最下面的人。

不但里子那么想，就连领班阿元都对椎名抱有好感。

“明明能讲一口流利的英语，却从不显山露水。”

听阿元那么说，里子也频频点头。

从那以后，椎名每次来，里子都会到宴席上去打招呼。

不过，作为老板娘不能总在一个宴会厅里陪着，不管是喜欢的客人还是不喜欢的客人，应该到所有的宴席上去露个面打个招呼。

但是，如果是椎名来了，里子总是不由地想多待一会儿。

话虽如此，但里子并不坐在椎名的身旁。一般来说，既然是老板娘，就应该坐在主客的身旁为客人斟酒。但不知为什么，里子唯独不肯坐在椎名的身旁，她总是故意躲得远远的，只是从远处默默地看着。

椎名在宴席上几乎不谈论工作的事情。他的话题很多，比如最近报纸上的新闻、朋友的消息、到外地旅游或去国外时的印象、还有电影戏剧什么的。

在东京，他好像也经常去新桥和银座，听他讲这些的时候，里子莫名地会感到一丝嫉妒。

但是，椎名好像丝毫没有察觉里子的心情，酒过三巡就开始讲笑话，迎合众人频频点头，看样子喝得很高兴。但他从不对里子说“到我身边来”或“给我倒酒”。

平时，他不是主客也是近乎主客，所以对老板娘提要求也不是不可以，但他什么都不说。