嫩叶篇（第18/22页）

刚出发的时候，河面宽阔，水流平缓，只有艄公吱吱呀呀的摇橹声回响在初夏的河面上，左右两边的河岸上有人垂钓，也有人在河边的草丛里睡午觉。

这种顺流而下的漂流船以前是用来运柴火和木材的，好像到了明治时代以后一般人也可以乘坐了。不过，那时候要想把顺流而下的船只再弄回来，只能靠纤夫逆着河流往回拉，但现在是用卡车把船拉回来。

河流一开始看似水流平缓，过了十分钟左右，两侧的山峦逼过来，河面变得越来越窄了。水流变得湍急起来，艄公不是在摇橹，而是用尽全力去掌舵。

不多会儿，船就到了第一个落差一米的浅滩，船一下子掉进浅滩的同时，激起的水花落到船上。

“噢！”

外国客人夸张地发出惊叫，左躲右闪想躲开水花，但实际上他们很享受小船的摇摆和喷溅的水花。

“那块岩石叫蛙岩，是不是形状很像一只青蛙？”艄公一边摇橹一边用下巴指着远处的一块岩石说道。

顺着他示意的方向看过去，那块岩石的模样很像一只大青蛙蹲在那里。

水流时而湍急时而平缓，接着又变成了急流。水流和岩石都富于变化，迫近两侧的绿色的山峦里，还有映山红和紫藤花点缀其间。偶有火车从山脚的高处通过，看得见火车里的乘客向他们挥着手一闪而过。

“接下来是落差两米的最湍急的一段河流！”

听艄公那么说，刚把塑料布挡在胸前，激起的水花就劈头盖脸地向外国客人脸上扑去。

“哇！”

坐在前排的约翰逊的眼镜马上就被打湿了，镜片上全是水滴，西装革履的威廉姆斯的肩膀也被溅起的水花湿透了。里子马上从包里拿出手帕给他们擦拭。

“谢谢！谢谢！”

客人们满脸是水，连连向里子表示感谢。

船越过各种各样的奇石怪岩，冲过一段又一段湍急的河流，四点半的时候到了岚山。平时的话要花两个小时，因为保津川今年水量格外丰富，好像一个半小时就到了。

六个人摇摇晃晃下了船，进了河边上的一家咖啡馆，喝了一些冷饮，然后又热烈地谈论了一会儿刚才惊险刺激的漂流。

按照计划，客人们接下来应该坐五点半的新干线回东京。

“今天真是太谢谢你了！多亏你来了，我们很高兴，客人们也很高兴！”

叫的出租车到了的时候，椎名对里子说道。

“我们这会儿要去车站，还是先把你送回家吧！”

“不用了！还是我送你们到车站吧！”

“可是，从上午就拉着你跑来跑去，应该到了晚上宴会的时间了吧？”

“我来时跟母亲说了，一点事儿也没有！”

因为里子执意要送大家去车站，所以出租车径直向京都火车站驶去。

“千代菊小姐说下个月初要来东京，到时你也一起来吧！”

快到车站的时候，椎名从后座上小声对里子说道。

“可是，我去了的话真的不会打扰您吗？”

“怎么会？你要真的能来的话，我要不要先定好一家酒店？”

“可不敢那么劳烦您！能和您小坐片刻，一起喝会儿茶就行了！”

“你不用那么客气！不管怎么说你可一定要来！”

五点十分，出租车到了京都车站，离开车还有将近二十分钟的时间，椎名说要在火车站大楼买点东西，让里子先回家。里子按说可以待到发车，但她不愿看到椎名离开的背影，所以还是决定回家了。

“多保重！祝您一路顺风！”