嫩叶篇（第17/22页）

先是简单的小菜，接着是酱烤串豆腐和烤鳗鱼。这些东西外国客人用筷子还能勉强吃到嘴里，香鱼刺太多，吃起来就太难了。

“我替您把鱼刺剔除掉吧！”

里子接过碟子，去掉鱼尾巴，用叠起来的白纸按住鱼头，把鱼刺一下子从腮里拽了出来。用这个办法，只把鱼刺拔出来，鱼身几乎不会散。

“您请慢用！”

里子把碟子递回去，威廉姆斯自己也试了试，但是根本不行。里子又替约翰逊把鱼刺拔干净了，众人鼓掌，夸赞这是日本魔术。

里子很快乐。一方面是因为这些美国客人给人的感觉很好，更多的是因为有椎名在身边，里子觉得，只要有椎名在身旁，她就有一种安心感。虽然不只是他们两人交谈，只要和椎名在一起，里子就觉得内心很充实。

过了一会儿又上来一道酒蒸蛤，美国客人希望的就是这种纯粹的日本料理，只见他们都充满好奇地拿起了筷子。

“客人好不容易来了京都，昨天晚上陪着他们就好了！”

里子对椎名发了句牢骚。

“昨天晚上是另一家公司招待的，好像是在酒店吃的。”

“很想让客人多看看京都的好地方，真遗憾！”

不管是谁，如果没让他看到京都真正美好的地方，里子都会感到伤心。

从京都到保津川漂流的出发点龟冈，开车需要大约一个小时。因为是六个人，所以分乘两辆车，前面那辆车坐的是威廉姆斯夫妇和大野，后面这辆车坐的是椎名、里子和约翰逊。

椎名想坐在副驾驶座上，可里子坚决要求坐在前面。

车子开动了，椎名一边把沿途的风景介绍给美国客人，一边找机会跟里子说话。

“这是去丹后的路吧！”

“是的，过去这一带有一片片的竹海。”

里子这样回答，椎名则把里子的话用英语告诉约翰逊。

遇到堵车的时候，坐在前面车里的威廉姆斯夫妇会回过头来招手，里子见状也向他们挥手。这对美国夫妻到哪里都是那么活泼开朗。

虽然没有和椎名并肩坐在一起，但里子觉得只要能和他坐一辆车就很高兴了。虽然车里还有约翰逊，但他不懂日语，所以两人可以单独交谈。

“您送我的那条细绦带，因为颜色实在太美了，所以我今天迫不及待地就系上了。”

“刚才我就看到了，真的很相配！”

“是专务先生自己选的吗？”

“是的，前些日子去了一趟上野那边。”

因为约翰逊中间插话，两个人的交谈就中断了。过了一会儿，椎名好像忽然想起来似的问道：

“今天一定很忙吧？”

“没有，听说是和专务在一起，我是一路跑来的。”

里子很诚实地回答。

车子到达龟冈的时候还不到三点钟。好像大野已经提前预订好了，六个人租了一条船。

“坐在前面讲解听得清楚，更有意思！”

按照艄公的建议，威廉姆斯和约翰逊坐在前排的左右两边，中间夹着威廉姆斯夫人。椎名、里子和大野则并肩坐在后排。因为船很大，稍微挤一挤的话坐二十个人也很轻松，现在只坐了六个人，真的是绰绰有余。

里子刚坐下就把带来的塑料布盖在了前排美国客人的膝盖上。

“因为中途会有水花溅上来，小心不要弄湿了衣服！”

美国客人对里子的细致周到感动不已。

艄公一共有三个，船头两个，船尾一个。三人都摇橹，不用马达，解说不用麦克，一切天然而有风情。