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乔治现在已能习惯她的容貌，甚至不再惊恐，因为他已察觉不出变化。多丽丝的外表不再变形。现在的她是一只迴然不同的生物，病得只像蜡黄的假人模特儿，手脚瘦如竹竿，筋肉萎靡，腹部凹陷，从被单下面制造出棱角分明的轮廓。原本那个倨傲不屈的女巨兽和她有哪一层关系？原本的那具胴体哪里去了？当年的她一丝不挂，大咧咧地躺在床上，被裸体的吉姆压着，对吉姆恬不知耻地需索。恶心的阴户吸吮着，狡猾无情的贪婪肉体绽放着青春、光泽、狂狷的弹性，命令乔治站到一边去，对着女性特权哈腰礼让，羞耻得自惭形秽。我是多丽丝。我是女人。我是难搞的大自然之母。教会、法律、国家的存在全是为了拥戴我。我要求我与生俱来的权利。我要吉姆。

乔治有时候问自己，即使在当年，盛怒中的我会不会诅咒她下场凄惨至此？

答案是“不会”。不是因为乔治想不出这种恶毒的念头，而是因为当年的多丽丝比现在大了无限倍，是女敌，是霸占吉姆的人。只要耀武扬威的是女人，消灭多丽丝本人或一万个多丽丝也无济于事。与女人对抗的方式唯有迁就这一种，唯有放任吉姆陪她去墨西哥一游，唯有催他去满足所有好奇、满足受人逢迎的虚荣心、满足肉欲（最重要的是满足虚荣心）。乔治指望吉姆最后会回家（确实是回来了）说，她好恶心哦，说，下不为例了。

现在呢，吉姆？假如你现在见到她，会不会觉得加倍恶心？你爱抚过、饥渴热吻过、以昂然肃立的器官进入过的这具肉体，即使在当年或许已埋藏病魔的种子，你现在一想到这一点，会不会觉得毛骨悚然？以前你为伤猫清洗伤口的动作多么轻柔，也从不嫌弃生病老狗的臭味，见到病人和残障人士时却忍不住打寒战。吉姆，我敢拍胸脯保证一件事，如果你还在世，绝对不肯来医院看她，你没有办法逼自己过来探病。

乔治绕过布帘，走进病房，只发出必要的声响。多丽丝转头看见他，似乎不感意外。或许对她而言，虚实之间的界线越来越淡，身影不断出现，不断消失。如果有人拿针戳她，她才敢确定来人是护士。乔治有可能是乔治，也可能不是。为了方便起见，她暂且把现在这人当成乔治。何尝不可？来人是不是乔治，又有什么差别？

“哈喽。”多丽丝说。她的病容晕黄，湛蓝的眼光癫狂。

“哈喽，多丽丝。”

乔治已有好一阵子不捧花过来送她，也停止送礼了。现在他从病房外带进来的东西，再也不具任何意义，连他自己也一样。她现在重视的一切全在这间病房里。她在这里潜心经营垂死这档子事。然而，她的执着不显得自我中心，她的执着并不排斥乔治或任何想掺一脚的人。这份执着的焦点是死，任何时间、任何年龄、有病无病的人都能依偎过来惺惺相惜。

乔治在她身边坐下来，握住她的手。这动作即使在两个月前也会显得假惺惺。（最难以自容的往事之一是他亲吻她的脸颊那次。是出自于侵略心，或是为了自虐？这些名词全去死吧！在他吻多丽丝之前不久，他刚发现吉姆和她上过床。亲吻事件发生时，吉姆也在场。乔治走过去亲她时，吉姆的眼神惊恐万分，仿佛担心乔治会像蛇咬她一口。）但现在握多丽丝的手并没有虚情假意，甚至不算是同情之举。前几次他过来探望，发现握手的动作有其必要，因为握手可以至少接触到对方一部分。握着她的手，乔治比较不会对她的病痛感到尴尬，因为这动作表示，我和你走在同一条路上，很快就要随你而去。因此他得以省略以下这种难以入耳的病房问候语：你好吗、你的状况如何、你感觉怎样。