第175章（第2/4页）

沈绩被入狱时，被折磨得不成人形，更失了右臂。

沈老夫人惊闻噩耗，急痛攻心，撒手人寰。

满门忠烈，落得如此凄惨下场，长安无人不唏嘘。

但恐天子余怒牵连，沈绩出狱那日，无人敢在宫城前驻足。

大雪纷飞，空旷宫城外，只停着一辆青篷马车。

祝明璃立在车旁，看着那个曾经挺拔如松的身影，如今拖着残躯，裹着单薄囚衣，一步步艰难走来。

待他走近，祝明璃立刻将厚重裘衣披在他身上，系紧系带。

“三娘。”他声音嘶哑。

祝明璃努力让语气轻松些：“小将军，十年一别，边境风沙竟将你鬓发染白了。”

沈绩无奈一笑。这白发与边关十年无关，是那日听闻母亲噩耗时，一夜生出的。

他几度张口，最终只化为一句：“是我太蠢。”

祝明璃摇头，语调一如既往沉稳：“小将军，你并无他选，不是吗？难道你能背弃沈家世代忠良之名，置将士与百姓性命于不顾，弃京中家眷于险地？当初你抗旨不攻，惹恼圣上，不正是因不愿用三万士卒的性命，去换一个虚妄的功勋吗？”

在狱中受尽酷刑时，他不曾痛悔；与那位自己曾尽心扶持自己的君父相见相辩时，他虽心灰意冷，却也心下平淡无波。

可此刻，听着祝三娘平静道出他心中所想，沈绩却喉头哽塞。

他深深吸气，压下翻涌的情绪，笑道：“我不‘小’，也不再是‘将军’了。”功勋官职，早已褫夺一空。

祝明璃改口：“三郎，母亲的后事，我已妥善安顿。”

“三郎”二字，让沈绩脸上最后一丝强撑的笑容也消失了。

他沉默良久，最终弯腰，将额头轻轻抵在祝明璃肩头，极轻地唤了一声：“璃娘。”

这是他第二次这般唤她。

第一次，是沈令姝自缢身亡时。

祝明璃悲恸不能自已，惊觉自己多年消沉、蹉跎光阴，竟眼睁睁看着侄女倾颓逝去。至此才幡然醒悟，振作起来，照顾沈母，打理沈家。

那时在灵堂前，沈绩将她抱住，说：“璃娘，令姝之死，罪在我，不在你。”

此刻，祝明璃也试探着，抬手回抱住他，任他在自己肩头默默落泪。

他很快收拾好情绪，哑声道：“我想……先去看看阿娘。”

“我明白。”祝明璃颔首，扶他上车。

马车驶出城门，长亭下，却见一位娘子撑伞独立风雪中。

沈绩蹙眉，祝明璃已叫停了车夫。

那娘子举伞走近，正是严七娘。

她看向祝明璃：“我想沈将军获赦后，必会先来祭拜老夫人，故在此等候。”

祝明璃连忙下车，郑重一礼：“此次，多谢七娘为将军奔走。”

她与严七娘算不得熟稔，却有种惺惺相惜之感。当初沈绩决定奉诏回京前，她便各处奔走，最终求到了严府中。

严七娘扶住她，目光投向车厢内那道狼狈落拓、早已不见昔日英武的身影，低声道：“若真要谢，该谢之人并非是我。公主说，她不能眼睁睁看着忠臣被构陷，死于狱中。”

言罢，她转回头，对祝明璃轻轻点头：“此一别，不知何时再能相见，望三娘珍重。”

说罢，她便举伞转身，一步步走入茫茫雪幕，直至消失不见。

雪渐渐停下。

祝明璃陪着沈绩登上孤山，拜祭坟茔。

他在坟前默立许久，终是一言未发。

*

梦境画面再转。

战事四起，圣上重新起用沈绩，先任太守，后再任节度使。

这一次，祝明璃随他同赴陇右。

次年腊月，反贼南下，常山、魏州皆连失守，朝廷军队节节败退。圣上震怒，天威有损，令诸将悉力进击，不可退守，骁将多陨，士气大败。