第139章（第3/4页）

崔京兆面相慈和，少被人当作好色之徒，只当胡女胆怯，也没多想，问：“你二人为何会在这偏远之处牧羊？”

“回大人，民女二人就住在附近祝家庄子上，自然在这一片放羊。”

崔京兆对京畿一带达官贵人的田庄位置还算清楚，尤其是公主、国舅那般好侵占民田的，他都会格外留意，却从未听说有谁在这般偏僻处设庄。

“祝？”他在脑中过了一遍，京中确想不起有什么姓祝的大族。

祝明璃并未交代太多，二人也不知该说什么，又不敢晾着大官儿的问话，只得小心翼翼道：“是，祝、祝娘子是善人。”

单提“祝”字，崔京兆想不起谁，但“祝娘子”三字一出，一个人影立刻从他脑海中浮现出来。

他不免狐疑，是巧合，还是引他上钩？

没记错的话，祝三娘最近书肆可办得风生水起，难不成还有力气抽身来田庄。

反正附近也看得差不多了，崔京兆心中疑惑，很想去瞧瞧庄子搜罗这些形色各异的人，究竟想做什么。

“祝家庄子在何处？”他翻身上马，示意二人引路。

她们对视一眼，分头行事。一人在前引路，一人在后面将羊照看着，免得跑丢。

步行的速度不算快，待一行人抵达田庄时，祝明璃都以为今日的盘算要落空了。

来都来了，她便将各家农田情况都看了一遍，又去作坊、讲堂、畜牧场挨个视察工作，询问情况。除了去岁末才来的雇工不太适应外，其余人都已习以为常。

去到专照看婴孩的屋舍，阿婆们还会笑着同祝明璃唠几句，请娘子摸摸娃娃的头，盼日后长成聪明人。

只要巡视巡查，就不会查不出问题。祝明璃找来对应的负责人叮嘱，该嘉许的嘉许，该更正的更正。

她在这边交代时，京兆一行终于到了田庄入口。还未靠近，庄口拴着的两条恶犬便对着来人狂吠，险些惊了马。

胡汉女连忙去安抚恶犬。参军低笑一声：“这庄子竟防备得如此森严。”入口有恶犬，篱笆也夯得极高，不似寻常庄子模样。

胡汉女解释道：“娘子吩咐要防着生人入庄，便牵了恶犬来。后来夜里果真有贼进来想偷鸡窃羊，虽未得逞，也吓了庄里人一跳，便将篱笆又加高了些。”

鸡、羊、猪，倒是养得齐全。崔京兆直觉这便是祝明璃的庄子，邀众人入内验证猜想：“走，进去瞧瞧。”

这一进去，立时觉出不同。来时看过不少田庄与农户，都与此处有差别，却又品不出是何差别。

众人又走了一段，方才意识到这里不似外头那般忙乱慌张，庄内每块田地皆已早早翻过。

田埂上农户说笑着走动，并无太多急迫劳顿。再往里，又见有人牵着牛往一旁去，路过的佃户并不争抢，只打招呼道：“轮到你家了。”

轮？众人敏锐地捕捉到这字眼。

寻常庄子，庄头不会管得这般细。毕竟佃户众多，若个个都管，少不得费大力气，且因主家鲜少亲至，只需与派来的管事处好关系即可，故而庄子很难秩序井然。

牵牛的农户笑着应了声，摸摸耕牛的皮毛，道：“已粗耕一回，不能把牛累着。”

一到春耕，牛便难得歇息。就连府衙借出的牛，也需再三叮嘱爱护，免得外人不惜力而用，可瞧这家庄子的耕牛，精神头颇足，还有闲心沿着路边慢悠悠啃嫩草。

难道是喂得更好、将养得更妙？

一行人进来，目标不小，但放在寻常庄子里，也不至于立时惊动庄头。

但也就这一会儿功夫，都不见农户仓皇跑走报信，就有庄头打扮的人匆忙赶来。竟然如此敏锐。

这下莫说崔京兆，便是那些跟着觉得枯燥的小吏，也都来了精神：这庄子，有点儿意思。