卷三 骚乱的信息（第66/79页）

要不是扬西的到来——不过五个月后——阿尔玛的余生看起来可能就要如此度过了。一个晴朗的十月早晨，扬西迈着大步走上白亩庄园的台阶，手上提着原为安布罗斯所有的那只破旧的小皮箱，请求和阿尔玛私下谈谈。

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阿尔玛领扬西到她父亲的书房，随手把门关上。她以前从未单独和他待在一起。打从最早的记忆开始，他就存在她的生活中，却一直令她恐惧不安。他的高大，他死白的皮肤，他锃光瓦亮的秃顶，他冷冰冰的凝视，他棱角分明的侧影——这一切加在一起，创造出一个危险的人物。即使现在，在认识将近五十年后，阿尔玛仍无法确知他的实际年龄。他似乎永远不朽，这只是更增添他的恐怖。全世界都害怕扬西，而这正是亨利的愿望。阿尔玛从不明白扬西对亨利的忠诚，也不明白亨利如何控制住他，但有件事是肯定的：要是没有这个可怕人物，惠特克公司就无法运作。

“扬西先生，”阿尔玛说道，朝椅子做了个手势，“恳请您随便坐坐，放轻松吧。”

他没有坐。他站在房间中央，安布罗斯的皮箱松松地提在一只手上。阿尔玛尽量不去看皮箱——她前夫的唯一财物，她也没有坐。显然，他们都不让自己放松下来。

“你想跟我谈些什么吗，扬西先生？或者你情愿见我父亲？他最近不太好，我知道你很清楚，不过今天算他状况较佳的日子，头脑也清醒。他能在他的卧室接见你，如果对你合适的话。”

扬西仍不说话。这是他著名的伎俩：沉默是一种武器。扬西不说话时，周遭那些紧张的人，就让语言在空中弥漫。于是他们说的话超过了自己该说的话。扬西将从他沉默的堡垒后面，看着秘密漫天飞舞。而后，他把那些秘密带回白亩庄园。这是他权力的运作方式。

阿尔玛不打算落入他的陷阱，也不打算不加思索就开口说话。因此，他们默默地站在一起，肯定又过了两分钟。而后，阿尔玛再也受不了，还是开了口： “我看到你提着我前夫的皮箱。我想你已经去过塔希提，从那儿取回来的？你是来还给我的吧？”

他没有动，也没说一句话。阿尔玛继续说：“如果你在疑惑，我是不是想要回这只皮箱，扬西先生，我的答复是，是的——我很想。我前夫的财物为数不多，能把我知道的他自己非常看重的一件物品留下来当纪念，对我来说意义重大。”

他仍不说话。他难道要她请求他？她是否该付钱给他？他是不是要任何东西作为交换？或者……她的脑子突然莫名其妙地闪过一个想法，他是否为了某种原因而迟疑不决？他难道是拿不定主意？你无从了解扬西，他永远无法被人解读。阿尔玛开始感到急躁不安。

“我真的要强调，扬西先生，”她说，“你必须解释清楚。”

扬西从来不是一个会解释的人。这一点阿尔玛知道，任何活着的人也都知道。他不把口舌浪费在“解释”这种毫无用处的事情上。事实上，打从孩提时代起，阿尔玛就很少听过他讲话一连超过三个词。至于这一天，扬西却只用两个词就清楚地道出重点。他现在迈过阿尔玛身边并走出门外，在与她擦身而过时把皮箱塞到她怀里，同时从嘴角发出低沉的吼声。

“烧掉。”他说道。

阿尔玛守着皮箱，独自坐在父亲的书房里将近一个小时，盯着这件东西，仿佛尝试判断——透过那破旧、被盐弄脏的外皮——里面藏了什么。扬西究竟为什么要说这样的话？他为什么费心把这只皮箱从地球另一端带来给她，如今却指示她烧掉？他为什么不自己烧掉它，如果有必要烧掉的话？而他的意思是，打开皮箱、查看过内容之后再烧掉它，还是在打开皮箱之前？他递给她皮箱前，为什么犹豫不决？