卷二 白亩庄园的小梅（第54/55页）

阿尔玛又一次用放大镜观察。此时，小型森林在她的凝视下，透露出雄伟的细节。她感觉自己屏住呼吸。这是醉人的王国，这是从角鹰背上看到的亚马孙雨林。她的眼睛扫视这惊人的景观，追随四面八方的路径。这儿是充沛丰厚的山谷，长满像美人鱼发辫的小小树木，以及微小缠绕的藤蔓。这儿是隐约可见的支流，贯穿雨林；这儿是巨石中间的凹陷处由水汇聚而成的小型海洋。

就在这片海洋——是阿尔玛披肩的一半大小——的对岸，她发现另一个全然不同的苔藓大陆。在这块新大陆上，一切都不一样。巨石的这处角落，能照到阳光的地方肯定比其他地方更多，她如此猜想。或者降雨略有偏少？总之，这是一个全新的气候。此处的苔藓长在相当于阿尔玛手臂长度的山脉中，比较深、比较暗沉的绿色调，形状像松树，优雅地集结成群。在同一块巨石的另一区域，她发现星星点点的微小沙漠，聚集了某种结实、干燥、剥落、外观像仙人掌的苔藓。在别处，她发现深邃的小型峡湾——如此之深，令人难以置信，即便在现在的六月——里边的苔藓仍凝结着些许冬季的冰雪。不过她也发现温暖的河口、迷你型大教堂和拇指大小的石灰岩洞。

而后，阿尔玛抬起头来，看见眼前的东西——更多这样的巨石，多得数不清，同样长满苔藓，却又稍有差异。她觉得自己越来越喘不过气来。这是整个世界。这比世界还大。这是苍穹宇宙，这是透过赫舍尔的大型望远镜看到的景象，广阔浩瀚。这些是古老、未经探索的星系，在她的眼前滚动——通通都在这里！从这里，她仍然看得见她的房子。她看得见斯库尔基尔河上熟悉的旧船。她听得见父亲的园丁们在桃林工作传来的声音。汉娜克如果在这时摇用餐铃，她也听得见。

阿尔玛的世界和苔藓的世界在这整段时间结合在一起，彼此相叠。但是其中一个世界吵闹、庞大、快速，另一个世界则是安静、微小、缓慢——这两个世界只有一个似乎深不可测。

阿尔玛把手指埋入短短的绿色软毛中，感觉到一种突如其来的欢乐的期待。这个世界可以属于她！在她之前没有任何植物学家专心致力于研究过这个未受重视的类群，阿尔玛却能做这件事。她有时间，也有耐心。她有能力。她肯定还有显微镜。她甚至有人帮她出版——因为，霍克斯永远乐于发表A. 惠特克的研究成果，无论他们之间发生过（或是没发生过）其他什么事，无论她研究什么。

认识到这一切，阿尔玛的存在顿时觉得变大，同时却又觉得渺小许多——一种美好的渺小感。世界缩小为无穷的可能性。她的生活可以在丰饶的缩影中度过。最重要的是，阿尔玛意识到，她永远无法了解苔藓的一切——因为她已经明白，世界上的苔藓实在太多；它们无处不在，种类繁多。甚至在她对单单这块巨石上发生的一切只能了解一半之前，她可能已经老死。好极了！这表示，阿尔玛有一辈子的工作就在她眼前。她不需要闲得发慌。她不需要郁郁寡欢。或许她甚至不需要感到寂寞。

她有任务在身。她有苔藓得学。

如果阿尔玛是天主教徒，她或许会在胸前划个十字，为这一发现感谢上帝——因为这次的遭遇，的确具有宗教皈依那种轻飘飘的美妙感觉。然而，阿尔玛不是一个有宗教狂热的女人。即便如此，她的心仍然在希望中升腾。即便如此，她此时大声说出的话，听起来完全就像祷告：

“赞美即将来临的工作，”她说，“咱们开始吧。”