第135章（第3/5页）

拿着那薄薄的五百块钱，大嫂眼圈红了好几天，这是她十几年工龄的最终价值。

一下子，白家失去好几个主要劳动力。

好在二嫂和白炼钢的媳妇劳韵之前支起的小吃摊生意还不错，卖煎饼果子、豆浆油条，起早贪黑，勉强能支撑起日常开销和孩子们的学费。

白炼矿和白炼铁兄弟俩，都是四十多岁的年纪，在厂里干了大半辈子，除了抡大锤、看炉子，嘴笨，也没什么其他突出的技能。

他们开始四处寻找工作，建筑工地搬砖、扛水泥，给人拉板车送货，什么零碎辛苦的活都干。

但城里的活计竞争激烈，返城知青、农村进城务工人员，到处都是找活干的人。兄弟俩常常是天不亮就出去，天黑透了才回来，带着一身疲惫和尘土，挣到的钱却寥寥无几，还不稳定。

白炼钢看在眼里，急在心里。

他借着在秘密项目工作的便利和偶尔发放的“特殊补助”，悄悄攒下了一些钱，也一直在暗中留意，想托江皓或者项目里认识的其他人，看看能不能给大哥二哥寻个靠谱点的大厂临时工，哪怕钱少点，至少稳定些。

然而，屋漏偏逢连夜雨。

就在白炼钢暗中为哥哥们奔走时，家里的顶梁柱，白老太太病倒了。起初只是咳嗽，以为是寻常风寒，吃了点药不见好，反而越来越重，最后竟咳出血来。

白炼钢趁着夜深人静，偷偷给母亲把了脉，又观察了她的气色舌苔，心一下子沉到了谷底。

母亲的病很重，肺部的顽疾积年累月，如今已是沉疴痼疾，单靠中药调理恐怕难以回天，需要尽快手术，而且手术风险极高，成功率不足三成，后续治疗费用更是一个无底洞。

家里哪还有钱？

卖工作的五百块早已贴补了家用和孩子们的开销，兄弟几个打零工的收入勉强糊口，两个小吃摊的盈余也仅够维持。

面对巨额的手术费和渺茫的希望，一家人陷入绝望。

白炼钢看着母亲日渐憔悴的脸庞和父亲紧锁的眉头，一咬牙，将自己偷偷攒下的、准备给哥哥们找关系用的那笔钱拿了出来，又硬着头皮，私下里向对他颇为赏识的江皓预支了一部分“项目补助”，并恳求江皓保密。

他谎称这笔钱是项目提前发的奖金和找朋友借的，勉强凑齐了前期的住院和检查费用。

可纸包不住火。白万平虽然固执，却不傻。

他察觉到了小儿子近来的异常，频繁的“加班”，偶尔带回来的贵重补品，以及这次突然拿出的“巨款”。

联想到白炼钢从小就偷偷翻看医书、摆弄银针的往事，一个可怕的猜测在他心中成型。

一天晚上，给白老太太喂完药，看着她睡下后，白万平将白炼钢叫到院子里，脸色阴沉得能滴出水来：“炼钢，你老实跟我说，你这钱，到底是哪来的？你是不是……又碰那些东西了？”

白炼钢心里一紧，试图糊弄：“爸，真是项目奖金和借的……”

“放屁！”白万平猛地一拍石桌，声音因为愤怒而颤抖，“什么项目能发这么多钱？你还想骗我！你是不是又去学那害死人的中医了？！你是不是忘了你爷爷是怎么没的？忘了我们白家当年是怎么被打倒的？！”

这一次，没有白老太太在一旁温言劝解，白万平的怒火如同火山般爆发。他抄起墙角的扫帚，没头没脑地就朝白炼钢打去，边打边骂：“我打死你个不争气的东西！让你不长记性！让你碰那些封建糟粕！你是想把这个家再拖进火坑里吗？！”

白炼钢起初还忍着，但听到父亲口口声声说中医是“害死人的”、“封建糟粕”，想到母亲危在旦夕的病和自己偷偷学医救人的初心，一股压抑多年的委屈和愤懑也冲了上来。